当初、登場した『208』シリーズの印象は、決していいとは言えなかった。
燃費の悪いハイブリッドに、なんの意味があるのか？ 私世代の女性のほとんどは、そう思っていることだろう。
2013年はCセグメントの輸入車に注目車登場が相次いだ。2月発表のボルボ『V40』もその中の1台。国内の販売も好調とのことで、通例よりかなり早く2014年モデルに切り替わっている。
新型Sクラスに設定されるハイブリッド（HV）は、今回、シリーズのエントリーモデルに位置づけられた。組み合わせられるのはショートボディ（ホイールベース＝3035mm）だ。
新旧『Sクラス』の3サイズは、全幅が30mm増えた以外はほぼ踏襲された。ホイールベースはロングボディで新旧同一の3165mm、全長（5250mm）はカタログ数値上、新型が10mm短いほど。クラスのリーダーらしい堅持ぶりだ。
『カローラ』はソツのないクルマである。100人が乗ったら99.9人が、なんの違和感も抵抗感もなく乗りやすいと感じるのではないだろうか。カローラが持つ、人になじむ腰の低さ。しかしそれは、ハイブリッドの登場で少しだけ様相が変わってくる。
「輸入車は恋愛、国産車はお見合い」とは、よく言われるセリフである。
なんてオーセンティックで気骨を感じる“4駆”なのだろう。『ジープ コンパス』に新設定された上位グレードの「リミテッド」に乗った瞬間、そう感じた。
VWの説明では「エッジの立ったザ・ビートルターボ」なのだそう。211ps/28.6kg-mの2リットルTSIを搭載、6速DSGと組みあわせた、よりファンな『ビートル』という訳だ。
試乗車は『ジューク』の「15RXパーソナライズパッケージ・2WD」という仕様。ボディ色は目にも鮮やかな“パッションレッド”だ。
