井元康一郎 鹿児島出身。大学卒業後、パイプオルガン奏者、高校教員、娯楽誌記者、経済誌記者などを経て独立。自動車、宇宙航空、電機、化学、映画、音楽、楽器などをフィールドに、取材・執筆活動を行っている。 著書に『プリウスvsインサイト』（小学館）、『レクサス─トヨタは世界的ブランドを打ち出せるのか』（プレジデント社）がある。
アウディ『A4』のビッグマイナーチェンジ（15日に日本発表）は、文字通り非常に大規模なものとなった。ボディシェルこそ旧型と変わらないが、内外装のデザイン、エンジン、サスペンションなど、あらゆる部分に手が入れられている。
アウディジャパンのヴァルター・ハーネック社長は15日、『A4』のビッグマイナーチェンジモデル発表会見で、トヨタ自動車が今年8月に国内展開する高級車チャネル「レクサス」について受けて立つ構えを見せた。
「2005年の日本市場で、アウディを1万7000台売りたい」。アウディジャパンのヴァルター・ハーネック社長は15日、主力車種『A4』のビッグマイナーチェンジモデル発表会見で今年の販売目標について語った。
新型トヨタ『ヴィッツ』（1日発表発売）のデザインは、トヨタが最近展開しているデザイン戦略の一環として生まれた。トヨタブランドのデザインモチーフは「VIBRANT CLARITY」。すなわち“生き生きとした明快なデザイン”がモチーフである。
国内ではホンダ『フィット』、日産『マーチ』をライバルとする『ヴィッツ』（新型が1日発表発売）だが、欧州戦略モデルという性格上、性能面ではフォルクスワーゲン『ポロ』、プジョー『206』など、欧州Bセグメントの強豪をベンチマークとしたという。
1.0−1.5リットルクラスのベーシックカー、新型トヨタ『ヴィッツ』（1日発表発売）の販売上のライバルは、改めて言うまでもなくホンダ『フィット』、日産『マーチ』である。
新型トヨタ『ヴィッツ』（1日発表発売）は性能を向上させるため、新開発プラットフォームが与えられた。ボディは結合部やサスペンションアーム取り付け部強化などによって、ねじり剛性を旧型に比べ40％向上させた。
トヨタ『ヴィッツ』の旧型モデルで1.3リットルに設定されていたアイドリングストップモデルは、新型（1日発表発売）では1.0リットルエンジンとの組み合わせとなった。
新型『ヴィッツ』（1日発表発売）のパワートレインで注目すべきは、新型変速機「Suoer CVT-i」の登場だろう。
新型『ヴィッツ』（1日発表発売）のエンジンは4機種。最小の1.0リットル以外は、旧型モデルの改良版だ。
