井元康一郎 鹿児島出身。大学卒業後、パイプオルガン奏者、高校教員、娯楽誌記者、経済誌記者などを経て独立。自動車、宇宙航空、電機、化学、映画、音楽、楽器などをフィールドに、取材・執筆活動を行っている。 著書に『プリウスvsインサイト』（小学館）、『レクサス─トヨタは世界的ブランドを打ち出せるのか』（プレジデント社）がある。
上級クラスへのシフトを目指した新型フォルクスワーゲン『パサート』。インテリアについても旧型に比べ、より入念に仕立てられているのが印象的だ。ダッシュボードやトリムの樹脂材料も質感が大幅に上がっている。
新型フォルクスワーゲン『パサート』には、完全新設計のボディシェルが与えられている。約10年間という長いモデルライフを過ごした旧型モデルとはまったく関連性がなく、文字通りの“フルモデルチェンジ”である。
新型フォルクスワーゲン『パサート』は、エンジンに合わせて2種類のトランスミッションが用意される。ティプトロニック付き6速ATと6速DSGだ。
新型『パサート』のサスペンションは前・ストラット、後・マルチリンクの4輪独立懸架。軽合金を多用してバネ下重量を軽量化、さらに前後とも強固な防振サブフレームにマウントすることで、正確なハンドリング性能と快適な乗り心地、静粛性を両立させているという。
『パサート』には直列4気筒直噴2.0リットル、同ターボ、3.2リットル3種類のエンジンが用意される。すべて新世代の筒内噴射（直噴）ユニットで、シリンダーヘッドには可変バルブタイミング機構が装備されている。
最高出力147kW（200ps）というパワーを発揮するレクサス『GS450h』の駆動用モーター。トルクが違うため単純比較はできないが、仕事率ではもはや電車の並みの強力さである。その性能を実現させたテクノロジーが、リダクション機構の採用である。
レクサス『GS450h』の10-15モード燃費は14.2km/リットル。同じく3.5リットルV6を搭載するGS350の同10.0km/リットルに対する改善率は42％。平成22年度燃費基準＋5％も余裕を持ってクリアしている。
レクサス『GS450h』のエネルギーコントロールシステムは、トヨタ『ハリアーハイブリッド』。同『プリウス』など、他の「THS II」搭載モデルと原理的には共通。バッテリーはニッケル水素で、出力は最大36kW（システム出力からエンジン出力を引いた計算値）、電圧は直流288V。
レクサス『GS450h』の変速機構は、ハイブリッドシステム「THS II」の動力分割機構に依存しているため、無段変速機（CVT）と同様、無段階変速となるが、スポーティな味付けを狙い、あえてエンジン回転数に段を作り出す「シーケンシャルシフト」機構が新採用された。
レクサス『GS450h』のグレード構成は、標準の「GS450h」と、豪華装備の「GS450h“バージョンL”」の2グレード。価格は標準モデルが「GS350」比160万円高の680万円、バージョンLは標準モデル比90万円高の770万円だ。
