【日産モータースポーツ07】SUPER GTに4.5リットルV8NA

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日産自動車およびニスモ(NISMO、ニッサン・モータースポーツ・インターナショナル)は9日、東京東銀座の日産本社ギャラリーにて「2007年モータースポーツ体制発表会」を実施、今季も活動の中心となるSUPER GT(スーパーGT)/GT500クラスの参戦体制などが発表された。

GT500を戦う『フェアレディZ』は、昨年同様4チーム5台の布陣。ワークス格のニスモが2台、そして長谷見昌弘(ハセミ)、星野一義(インパル)、近藤真彦(KONDO)の各監督が率いるチームが1台ずつという陣容にも変化はない。装着タイヤはKONDOのみヨコハマで、他の4車はブリヂストンと、こちらも変更なしだ。

今季の日産勢における最大の変化は、なんといってもZがNAエンジン搭載となったことだろう。昨年最終戦で1台のみに先行投入された4.5リットルV8(『フーガ』搭載の「VK45DE」がベース)が新たな心臓部である。

既にマレーシア・セパンでのテストもこなしてきているが、これまでのZの課題であった直線での戦闘力向上が確認されるなど、首脳陣、ドライバー陣ともに好感触を語っている。

JGTC−スーパーGTでは2003−05年にチームタイトル3連覇、03−04年にはドライバーズタイトルも連覇するなど、ニッサンは黄金時代を築いていた。しかし、昨06年は4年ぶりの無冠。ニッサン系チームの総監督を務める、柿元邦彦・ニスモ常務取締役は雪辱を誓ってこう語った。

「ファンやスポンサーのみなさんには深くお詫びしたい。私自身も悔しい思いをしたし、(逆に)タイトルを獲ることの価値の大きさを感じもした。タイトルを獲得し続けてきたがために、厳しさを欠いた面があったのかもしれない。今季はチャレンジャーとして、全分野を見直して、イチから出直す。5台の力を合わせて、チャンピオンの座を奪回したいと思います」

トヨタ、ホンダとの熾烈な戦いは、3月18日決勝の開幕戦・鈴鹿で火蓋を切る。

《遠藤俊幸》

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