ルノー『キャプチャー』に「E-TECH HYBRID」が追加された。『アルカナ』、『ルーテシア』に続く、ルノー独自開発のハイブリッドシステム搭載車である。これで1.3リットル直4ターボのガソリンエンジン以外に選択肢が増えたことになる。
個性的なフルハイブリッド「E-TECH HYBRID」
ルノー キャプチャー E-TECH HYBRIDE-TECH HYBRIDを簡単に説明すると、1.6リットル直4自然吸気エンジン＋2モーター＋電子制御ドッグクラッチマルチモードATから構成される。F1での経験を含む彼ら独自のシステムだ。
特徴的なのは2モーターの中身で、メインモーターとなるEモーターとHSG（ハイボルテージスターター＆ジェネレーター）が搭載されること。2モーターと言っても前後アクスルに1つずつ搭載するAWDではなく、それぞれが異なる働きをする。
それとドッグクラッチ方式も個性的。一般的なクラッチとシンクロナイザーを省くことでコンパクトで軽量なギアボックスをつくり上げた。具体的にはモーター側に2つ、エンジン側に4つのギアを持つことで、それぞれ組み合わせて12通りの変速比を活用する。これでシームレスな走りができるのはイメージできるであろう。
ディーゼル代わりに開発された意味がよくわかる
ルノー キャプチャー E-TECH HYBRID
といった解説はアルカナE-TECH HYBRIDでも書いているのでこのくらいにして、実際に走らせた印象に移りたいと思う。
このクルマは乗る前からイメージはよかった。というのも、同じシステムを持つアルカナE-TECH HYBRIDがものすごくいい走りをしたからだ。箱根のワインディングを気持ちよく駆けたことが強く記憶に残っている。
なので、期待を膨らましながらスタートしたのだが、やはり終始いい印象に明け暮れた。モーターのみで走り出すことの頼もしさとそこからのスムーズなエンジンの吹け上がりが自然で、ドライバーを楽しませる。特にモーターのみの出だしとそれがアシストする中間加速は頼もしく、車格以上の力強さを得た。
このE-TECH HYBRIDがヨーロッパでディーゼルの代わりに開発された意味合いがよくわかる。トルクの太いモーターがガソリンエンジンのネガティブ部分を払拭し、まるでよくできたディーゼルエンジンのように走るのだ。“よくできた”とは吹け上がりの気持ちよさを意味する。
もはやフランス車は異質なクルマじゃなくなった
ルノー キャプチャー E-TECH HYBRIDまた日産、三菱との3社アライアンスの上で開発されたCMF-Bプラットフォームの出来の良さもわかった。パワーソースが変わりリチウムイオン電池を積んでも、クルマの挙動はしっかりしていてスポーティな走りを実現している。軽量化と高い剛性をうまく活用しているといった感じだ。それにパワステのクセが少なく、スイスイとステアリングを切れるところも実にいい。連続するコーナーでボディが一体となって駆る様が身体で感じ取れる。
といった走りなので、キャプチャーはSUVに分類されるがその感覚があまりない。総体的な走りはルノー伝統のハッチバック的だ。まさに21世紀のハッチバックはコンパクトSUVに取って代わったと言っていいだろう。そしてご覧のような嫌味のないエクステリアデザイン。もはやフランス車も異質なクルマじゃなくなったから、ドイツ車からの乗り換えに考えるのも悪くない。
ルノー キャプチャー E-TECH HYBRID■5つ星評価
パッケージング：★★★★
インテリア/居住性：★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★★★
九島辰也｜モータージャーナリスト
外資系広告会社から転身、自動車雑誌業界へ。「Car EX（世界文化社 刊）」副編集長、「アメリカンSUV（エイ出版社 刊）」編集長などを経験しフリーランスへ。その後メンズ誌「LEON（主婦と生活社 刊）」副編集長なども経験する。現在はモータージャーナリスト活動を中心に、ファッション、旅、サーフィンといった分野のコラムなどを執筆。また、クリエイティブプロデューサーとしても様々な商品にも関わっている。趣味はサーフィンとゴルフの“サーフ＆ターフ”。東京・自由が丘出身。
