直近のマイナーチェンジで、新開発の“高熱効率・低燃費エンジン”を搭載した『パッソ』。その1リットル3気筒エンジンは「1KR-FE」と型式こそ従来と同じだが、JC08モード燃費は27.6km／リットルと、ガソリンエンジン登録車中トップの数値を打ち出した。新色かつパッソ専用色の“ルリマイカメタリック”をまとう試乗車は、バンパーまわりの造形に、第一印象で一瞬VW『up!』を連想した。が、9本スポークのアルミホイール（オプション）は、拭き上げタオルで撫でやすい形状で、洗車はしやすかった。改めて乗った室内は「こんなに幅方向のゆとりがあっただろうか？」というもの。シンプルなデザインのインパネまわりの、実用的な容量の各部物入れスペースはありがたい。走りは軽快。十分なチカラの加速はアトキンソンサイクルエンジンという“理屈”をまったく意識させない。ときおり3気筒特有のビートを感じつつもそれは小気味いいほどで、全体として音・振動のレベルは、4気筒の1.3リットルにも大きく見劣りしないものだ。9km／h前後で効くアイドリングストップも有効（再始動があと僅か早ければなおいい）。車両返却時の満タン給油時の実燃費は20km／リットルを上回っていた。山岳路を2往復するなどし、決して神経質な省燃費運転に徹した訳ではなかったから、実燃費は“それ以上”と見てよさそうだ。■5つ星評価パッケージング：★★★★★インテリア/居住性：★★★★★パワーソース：★★★★★フットワーク：★★★★オススメ度：★★★★★島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
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