トヨタGAZOOレーシングが、190台のみを国内販売する最強のカローラ、『GRMNカローラ』のプロトタイプにいち早く試乗する機会を得た。
日本で先代『C3エアクロス』が登場したのは、2019年。もちろん当時はハイブリッドモデルなど存在しなかったし、プラットフォームも「PF1」という、90年代の終わりに登場した古いプラットフォームをベースとしていた。
「アクア」のビッグマイナーチェンジに遅れること10カ月。“最新のトヨタ顔”に変身したスポーツコンバージョンモデル「アクアGRスポーツ」が登場した。専用チューニングが施されたボディーや足まわりの仕上がりを、ワインディングロードに連れ出して確かめた。
試乗車の助手席に乗り込むや否や、家内が、リンゴット屋上のテストコースを模した長円のデジタルメーターの隅の“コース上”を走る1/87のherpa（ドイツ製ミニカー）ほどの小ささの初代『パンダ』をめざとく見つけ、「かわいい！ これ本当に走れば面白いのに！」と。
ベントレーのラグジュアリークーペ「コンチネンタルGT」にハイパフォーマンスバージョンの「S」が登場。すでにトップパフォーマンスモデルの「スピード」が存在するなかで、果たしてSはどんなポジションを担うのだろうか。試乗を通じて検証した。
「日産フェアレディZ」のマイナーチェンジモデルが登場。改良の主眼はZが受け継いできたヘリテージのさらなる深化と性能の強化だという。もはやお値段1000万円（！）に迫らんとする「NISMO」の9段ATモデルを試す。
いわゆるスモールプラットフォーム群と呼ばれる、横置きエンジンのプラットフォームを持つクルマから、ディーゼルエンジンが消えつつある。
1976年に誕生し50周年を迎えたフォルクスワーゲンのホットハッチ「ゴルフGTI」と、333PSの出力とハイテク満載の4WDシャシーを武器とする高性能モデル「ゴルフR」にサーキットで試乗。両者の違いとそれぞれの特徴を報告する。
「レクサスES」がフルモデルチェンジ。8代目となる新型ではボディーがググッと大きくなったほか、デザインも一気に現代的に。さらにトヨタグループでは最新鋭のパワーユニットを積むなど、中身も外身も刷新されている。2.5リッターハイブリッドモデルを試す。
MT車が長らく不在となっていたフェラーリ。そこに突如として現れファンを驚かせたのが、MT車と同じ変速動作で運転できる「12チリンドリ マヌアーレ」だった。果たして、その乗り味は？ 名コースで試乗した西川 淳の第一報。
