コロナ禍により例年の5月開催から8月23日を決勝日とする日程に延期された「第104回インディ500」、その予選が現地15～16日に実施され、3年ぶりの優勝を目指す佐藤琢磨が予選3位、フロントロウ（3台並び）を獲得した。
第104回インディアナポリス500マイルレースが、当初予定より約3カ月遅れの開催時期を迎えた（今季のNTTインディカー・シリーズのラウンド数的には第7戦にあたる）。無観客開催だが、世界3大レースのひとつであり、北米最大最高のレースイベントとしての価値が揺らぐことはまったくない。ある意味では、例年以上に深く大きく、ウイナーの名は人々の心に刻まれることにもなるだろう。
インディ500の予選は、聖地インディアナポリス・モーター・スピードウェイのオーバルコースを単独で連続4周した平均速度を指標に争われる。今年は33台参戦なので台数的な面での予選落ちはない。走行は12日から始まっており、予選は15～16日の2日間。初日の上位9台に入ると、2日目の「ファストナイン・シュートアウト」と呼ばれるポールポジション争い（予選1～9位争い）に参加できる流れだ（予選10位以下は初日の順位で確定）。
佐藤琢磨（#30 Rahal Letterman Lanigan Racing/ホンダ）は初日9位でファストナイン・シュートアウトに進出。そして翌日、6ポジションアップとなる予選3位をゲットした。インディ500は3列並びのグリッドなので、最前列からのスタート権を獲得したことになる。
#30 佐藤琢磨のコメント
「まず、（ポールを獲得した）マルコ・アンドレッティと彼のチームにおめでとうと言いたいですね。彼らは今年も本当に素晴らしいパフォーマンスを見せてきています。自分たちとしては、フロントロウからスタートする権利を獲得したのですから、とても大きな成果をあげられたと喜んでいます」
「チームのスタッフ全員がオフシーズンの間からハードワークを続けてきて、パフォーマンスを進歩させ、それが今日の結果につながりました。ホンダの仕事ぶりも偉大なものです。素晴らしい仕事をチームとホンダが成し遂げてくれました。これからはレースに集中します。これまでのプラクティスで自分たちの空力セッティングがレースで力を発揮すると確信してもいますから、レースを戦う日をとても楽しみにしています」
琢磨にとって過去10回挑んだインディ500での予選最高位は、初優勝を果たした第101回大会（2017年5月）の4位。今回が予選での自己最高位更新となった（インディ500以外のシリーズ戦では豊富なポールポジション獲得実績がある）。
インディ500は長いレースであり、一概にはいえないかもしれないが抜けるコースでの戦いでもあるので、予選順位の決勝結果直結度は決して高くはないだろう。でも、予選上位につければ、まずレース序盤のアクシデント遭遇率は低くなる。そしてなによりも自陣に自信をもたらし、ライバルたちへの先制ジャブとして有効だ。まずは好発進となった琢磨である。
ポールポジションはマルコ・アンドレッティ（#98 Andretti Herta w/Marco & Curb-Agajanian/ホンダ）が獲得、先頭発進からインディ500初制覇を目指す（インディ500の決勝過去最高位は2位）。なお、彼のファストナイン・シュートアウトでの4周平均速度は231.068mph（約370km/h）だった。予選2位はシリーズ5冠、インディ500は2008年に制しているスコット・ディクソン（#9 Chip Ganassi Racing/ホンダ）。ファストナイン・シュートアウトにはホンダ勢が8台進出と、予選ではシボレー勢を圧倒している。
インディ500に勝てば世界3大レース制覇となるフェルナンド・アロンソ（#66 Arrow McLaren SP/シボレー）は、予選26位。2017年以来となる2度目のインディ500決勝で、グラハム・ヒルに続く偉業達成へと挑む（アロンソのインディ500への挑戦は3回目。昨年は予選落ちだった）。
なお、アロンソがF1モナコGP（06年初優勝）、ルマン24時間（18年初優勝）とあわせた世界3大レース制覇に“リーチ”をかけてからインディ500に挑戦するのは今年で2回目、リーチ状態でのインディ500決勝は初ということになる。
注目の決勝は現地23日。琢磨の3年ぶり2度目の頂点奪取に、より一層大きな期待がかかる状況となってきた。
