レッドブルF1、2022年型「RB18」の発表を“日本語生中継”　2月9日25時

F1を戦うレッドブル・レーシングは今季2022年型のマシン「RB18」を2月9日に発表する予定だが、その模様がRed Bull TVにて“日本語生中継”される運びとなった。日本時間では9日の深夜25時（10日未明1時）スタート、ということになる。

大幅なレギュレーション改革年である2022年を戦うレッドブルのマシン、昨季待望の初タイトルを獲得したマックス・フェルスタッペンがその防衛をかけて臨むシーズンのマシン「RB18」が2月9日にアンベールされる。そして、その注目の瞬間が“日本語生中継”で味わえるという、開幕を待つF1ファンには嬉しい用意が為されることになった。

日本時間では2月9日の25時（正確には10日の午前1時）がスタート予定時刻になるこのイベントは、Red Bull TVにて生中継、しかもレース実況アナウンサーとして名高いピエール北川さんの日本語実況付き、となったのである。

今季からは正式な意味でのホンダ・パワーユニット（PU）搭載ではなくなるレッドブルだが、注目度と親密度は日本にとって依然高い陣営（系列チームのアルファタウリには角田裕毅がおり、レッドブルとアルファタウリが使用するレッドブル・パワートレインズのPUにはホンダが“継続関与”する）。真夜中ではあるが、深過ぎる時間ともいえず、日本のF1ファンの多くが注視するイベントになりそうだ。

なお、フェルスタッペンは今季、前年王者に使用権があるカーナンバー1を使用する（昨季まではマイナンバーの33番）。RB18は栄光のカーナンバー1を輝かせて戦うことになるわけだが、実はフェルスタッペン、それに先んじてカーナンバー1のレッドブルF1マシンを氷上で走らせてもいる。

近年のF1王座は一昨年までメルセデス勢の独占が続き、2014～15、17～20年に王座を獲得したルイス・ハミルトンは1番を使わずにマイナンバーの44番を継続使用、16年にタイトルを獲ったニコ・ロズベルグは同年限りで引退していた。つまり、15～21年は（ハミルトンがフリー走行で使用したことはあっても）カーナンバー1不在が続いていた。13年王者のセバスチャン・ベッテルが翌14年（当時レッドブル）に使用して以来のカーナンバー1復活、そのマシンがレッドブルRB18ということになる。

また、昨季のレッドブルのマシンがRB16Bであり、RB17が飛ばされた格好になるが、これはコロナ禍の影響で2021年シーズンが2020年型マシンから多くをキャリーオーバーさせる規則に変わったため、2021年型は2020年型RB16のBバージョンであるRB16Bとして、“本来の2021年型”がつけるはずだったRB17は飛ばしたものと考えられる。

レッドブルは今季もフェルスタッペンとセルジオ・ペレスのコンビで戦い、フェルスタッペンのドライバー部門王座連覇と、昨季もメルセデスが獲得したコンストラクターズ部門王座の奪取を目指す。