| マーチの試乗に来てジュークを買ってしまった |
イタリアで日本のコンパクトSUVが元気だ。
イタリア輸入車協会調べによる2011年2月のイタリア国内乗用車登録統計を参考にすると、日本ブランド車の登録トップ4は、
1位：トヨタ・ヤリス 2953台
2位：日産キャシュカイ（日本名デュアリス） 2706台
3位：トヨタ・アイゴ（プジョー-シトロエンとの合弁小型車） 1499台
4位：トヨタRAV4 1174台
の順だ。実に2モデルがコンパクトSUVである。
2位の『キャシュカイ』はセグメントC全体でも6位にランキングされている。4位の『RAV4』に至ってはセグメントDの2位で、それも1位のアウディ『A4』と171台の僅差である。
こうしたモデルの好調の恩恵は大きい。イタリア国内全体の登録台数が前年同月比マイナス20.49％と大きく落ち込む中、そうしたコンパクトSUVのおかげでトヨタはマイナス1.96％にとどまり、日産は前年同月比で17.39％のプラスを記録した。
上記のランキングには出てこないが、三菱は67.8％のプラスを記録している。これもコンパクトSUVである『ASX』（日本名『RVR』）の好調によるところが大きい。
実際に筆者が販売店に行き、現場のセールスから話を聞いてみると、面白い事実が浮かび上がってきた。「小型車を買いに来た客が、最後にはコンパクトSUVを買ってゆく」というのだ。
トヨタ販売店のセールスマンは筆者が聞くより前に「『RAV4』の販売は好調」と嬉しそうに教えてくれたのと同時に、「『ヤリス』の売れ行きは以前よりも落ち着いてきた」と話した。話をもとに資料を見直すと、たしかにヤリスは日本車トップを維持しているものの、前年同月比では1025台のマイナスである。
日産のセールスも「（2011年）1月末に『ミクラ』(『マイクラ』。日本名『マーチ』）をメインとしたディーラー展示会を催したものの、逆にキャシュカイや『ジューク』が飛ぶように売れた」と証言する。
欧州における現行型（2代目）ヤリスはモデル末期であること、ミクラはディーゼル版投入が遅れていることが、人々の関心を逸らせる原因となっていることを両ブランドのセールスは認める。
そこで資金的許容度のある顧客は、ヤリスを観に来てRAV4を買ってしまったり、ミクラを試乗に来たものの気がつけばジュークの契約書にサインをしていた人が続出しているのだ。
日本製コンパクトSUV人気の影には、「隙間戦略」ともいえる巧みなマーケティングもある。2万ユーロ（約230万円）台もしくはそれ以下を中心価格帯とした、スタイリッシュな小型SUVが欧州メーカーにほとんどないのだ。また、ジュークの1万6000ユーロ台からという設定は、同ジャンルの韓国ブランド車にもない低価格だ。
ところで迎え撃つフィアットといえば、2011年３月のジュネーブモーターショーで、同年後半から欧州市場に投入するSUV『フリーモント』を発表した。ベースは提携先であるクライスラーのダッジ『ジャーニー』だ。
2駆はフィアット製2リットルエンジンでマニュアル変速機との組み合わせ、4駆はフィアット製2リットルもしくは「ペンタスター」3.6リットルV6が選べ、変速機はATとなる。価格は明らかにされていないが、オリジナルであるジャーニーのイタリア販売価格は2万5000ユーロ（約285万円）台からだったので、同程度になろう。
遅れをとったSUV市場に、ひとまわり大きなサイズで、それも本国で4年前に発表された型のリメイクでどこまで立ち向かえるのか、興味あるところだ。
同時に、イタリアですでにダッジ版を買ってしまった人の気持ちは、スバル『トラヴィック』登場前に、そのオリジナルであるオペル『ザフィーラ』を手に入れてしまった人と同じであろうと考えると、少々複雑な心境になる筆者である。
| 大矢アキオの欧州通信『ヴェローチェ！』 |
