カーオーディオシステムのアップグレードを思い立ったら、当連載に注目してほしい。ここではそれを実行しようとするときに役立つように、製品選択の勘どころを多角的に解説している。今回からは新章に突入し「DSP編」をお贈りする。まずはこれが何なのかを説明していく。
◆「DSP」とは、デジタル状態の音楽信号を制御するメカ！
結論から入ろう。「DSP」とは「デジタル・シグナル・プロセッサー」の略称で、デジタル状態の音楽信号に対していくつかのサウンドチューニング機能をかけられるメカだ。
ちなみにいうと、アナログタイプのプロセッサーも存在している。これはつまり、アナログ状態の音楽信号に対してサウンドチューニング機能を適応させるものだ。しかし昨今は、アナログタイプのプロセッサーが使われることはほとんどなくなった。
その理由は主には2つある。1つは、「音楽プレーヤーにて読み取られる音楽信号がデジタル状態である場合がほとんどだから」だ。読み込んだ信号がデジタルであれば、そのままの状態で扱った方が合理的だ。
そして理由の2つ目は、「デジタル処理した方がより詳細なチューニングを行えるから」だ。
外付けの「DSP」が組み込まれたオーディオカーの一例（製作ショップ:パラダ＜福井県＞）。◆「タイムアライメント」という機能は、デジタル処理することで初めて可能に！
ところで、デジタル処理でなければ運用できない機能も1つある。それは「タイムアライメント」だ。
なおタイムアライメントとは、スピーカーの発音タイミングに遅延をかけられる機能だ。なぜにこのような機能が必要になるのかというと、「クルマの中では、左右のスピーカーから等距離の場所に身を置けないから」だ。リスニングポジションはどうしても左右のどちらかに片寄る。さらにいえば、左右それぞれでもツイーターとミッドウーファーの取付位置が別々なのでそれらの音の到達タイミングもズレる。結果、ステレオの仕組みが成り立ちにくくなる。
しかしタイムアライメントを使うと、近くにあるスピーカーの発音タイミングを遅らせられるので、すべてのスピーカーから放たれた音を同時に耳に届けられる。
このような信号制御は、音楽信号がデジタル状態でなければ実行できない、というわけなのだ。
外付けの「DSP」が組み込まれたオーディオカーの一例（製作ショップ:パラダ＜福井県＞）。
◆本格的なシステムを作りたければ、選ぶべきは“外付けタイプ”！
続いては、DSPにはタイプ違いがあることを説明していく。大きくは3つに分類できる。「メインユニット内蔵型DSP」、「パワーアンプ内蔵DSP」、「単体DSP」、これらだ。
なお、メインユニット内蔵型DSPは簡易的な仕様である場合が多い。なので、本格的なサウンドチューニングを行いたければこれでは力不足となる場合がかなり多い。ゆえにそうではなく、パワーアンプ内蔵DSPか単体DSP、これら外付けタイプのDSPを選択したい。
で、この2つの違いは、「パワーアンプを内蔵するかしないか」だ。というのも、DSPは「パワーアンプ」の前段に置くことになるので単体DSPを導入したら「外部パワーアンプ」も別途用意する必要性が生じる。なのでパワーアンプ内蔵DSPが作られた。これなら、パワーアンプもオールインワンで手に入るので、外部パワーアンプは原則、別途用意しなくても良くなる。つまりこれを選べばDSPの恩恵をより手軽に手にできる。
今回は以上だ。次回からはパワーアンプ内蔵DSPの選び方の説明を開始する。お楽しみに。
