ライセンス無しでも出場できる!? クルマ業界女子5人でカート3時間耐久に挑戦！

カーレースはもちろんですが、入門カテゴリーと言えるカート（レーシングカート）といえどもレースに出るのって敷居が高いですよね。カート初心者である私もそう感じる一人でした。

ですが、なんと！実はグループの誰か一人でもライセンスを所有していればグループ全員走る事ができるという耐久レースがあるのです。その名も「クラブパンサー2＆4 スポーツカート（3時間耐久レース）」。（同日併催の「パンサーツアー（2ストスプリントレース）」は、カートライセンスが必要）

今回はカート業界の老舗カートショップであるベアレーシングさんのご厚意のもとレース用カートをレンタルしていただき、メンバーもセミプロ的な3名の有名女性ドライバーと私を含め超初心者な2人で5人のチームを組んで挑戦してみました！参戦を通じて知ることができたカートの魅力をご紹介したいと思います。

「クラブパンサー2＆4」ってどんなイベント？

クラブパンサー2＆4は、レーシングカートショップ「ライズ」と「ベアレーシング」の共同主催で、「楽しく」をモットーにして毎年開催されています。ピット内やレース中などいつどこを見回しても和気あいあいとした和やかな雰囲気が漂っています。

クラブパンサー2&4事務局代表中村嘉之氏

クラブパンサー2＆4事務局の代表である中村嘉之さんは、「車で200km/h超えた速度でスリップストリームをやったりするのは非常にリスキーなこと。カートなら速度が出ても100km/hほど、だけど体感速度は車以上とリスキー度が違う。普段、車でサーキット走行してる方々に向けて、カートでテクニカルなことをして楽しんでもらおう！という趣旨で開催しています。」と四輪用のサーキットコース（袖ヶ浦フォレストレースウェイ）で開催する理由をお話してくださいました。

チーム「カートの楽しさ伝え隊」に集まったメンバーは？

左から、吉岡英美、華音、猪爪杏奈、イオナ、いとうりな

“クラブパンサー2＆4の楽しさを伝えたい！”と考え始まったこの企画。チーム名はシンプルに「カートの楽しさ伝え隊」とわかりやすいネーミングで参加することにしました。

メンバーは、「レスポンス編集部員・イオナ」、「約40万人Youtuber兼モータージャーナリストの卵華音」、「現役プロレーサー・猪爪杏奈」、「現役プロレーサー・いとうりな」、「メカニック兼カーター AZ山梨サーキットマネージャー・吉岡英美」（チーム加入順）と、各車業界で奮闘している5人が集まり、とても心強いチームとなりました。

初出場でなんと4位！？

タイムトライアルの時間が30分設けらているため、チーム全員が練習も兼ねてアタック。朝が早く路面も冷えていて、走行ライン上にはまだ前日の雨が影響しているせいかウェットパッチもある難しいコンディションです。そんな状態の中各自アタックしていきます。それぞれ3アタックした中、猪爪杏奈さんが1分34秒1をマーク！6番グリッドからのスタートとなりました。

なんと1番手につけたチームは1分31秒041。冷えている路面コンディションの中で31秒台を叩き出しており、私たちのチームの「女の負けん気」に火が付きます！

レースは10時30分にスタート。レース経験歴が長い、いとうさん、猪爪さん、吉岡さんは約40分。完全レース初心者の私と華音さんは約30分ずつで走行するという作戦です。

スタートドライバーはメカ兼ドライバーの吉岡さん。女性でもカートのメカニズムに精通していて頼もしく憧れる存在です。

吉岡英美

各車ダミーグリッドについてシグナルスタート！F1のスタートシーンをよく観ますが、実際参加してみると凄い緊張感で膝が震えてきてしまいます！しかし吉岡さんは落ち着いてスタート！　カートの状態や路面状況を確認しながら、早速トップグループで走行しています。2番ドライバーは、編集部員イオナ。

クラブパンサー 2&4

ドライバーチェンジと同時に給油で2分停止。コースに戻った時点では単独での走行。10分ほど走行したところで4コーナーでの他チーム車が単独スピンしたことによりセーフティーカーが導入されました。これで上位を走るチームとのギャップが少なくなり、速度も落としているその隙にピットイン。給油をしつつ猪爪さんに素早く交代しました。