【マツダ MX-30】ベルトーネやロードスターも…MX［フォトヒストリー］

マツダが電動SUV『MX-30』を発表した。MX-30の開発責任者を務める竹内都美子主査が「新しい価値の創造を提供するモデルにはMXという名前を付けてきた」というように、マツダにとって「MX」の車名は特別な意味を持つ。

MXのつく車で最も有名で、同時に最も成功したのが『MX-5』だ。日本名『ロードスター』が海外市場でそう呼ばれた。日本導入の市販車で使用例は少ないが、さまざまな車種で、量産車、コンセプトカー、競技用車両を問わず、MXの名前は、その時代のマツダをリードする期待を込めて命名されている。

MXのMは「マツダ」（Mazda）のM、Xは「未知の値」といった意味合いを持つと考えていい。歴代“MXカー”を紹介しよう。

●MX-81アリア（1981年）……最初に「MX」の名前が付いたのは、『ファミリア』のランニングギアを使って制作された、未来的なウェッジシェイプボディをもつハッチバックの『MX-81アリア』コンセプトだ。イタリアのデザインハウス、ベルトーネが開発した。ハイマウント・テールライトやポップアップ・ヘッドライトは量産型各車に生かされたが、リムだけが回転するステアリングホイールなど、過激なインテリアデザインは、提案にとどまった。

マツダMX-02（1983年）

●MX-02（1983年）……2番目のMXは5ドアハッチバックの『MX-02』コンセプト。後輪ステアやヘッドアップディスプレイを提案していた。

マツダMX-03（1985年）

●MX-03（1985年）……MXはシリーズ化する。ホイールではなく飛行機の操縦桿ふうのステアリング、デジタル・ディスプレイ、4輪操舵、4輪駆動などを装備し、未来へ大きく踏み出したのが『MX-03』だ。Cdは0.25だった。315PSの3ローター・ロータリーエンジンを搭載しており、3ローター・ロータリーエンジンは1990年のユーノス『コスモ』で市販車に採用された。リアエンドのデザイン処理がホンダ『NSX』に似るが、プロトタイプの『NS-X』が登場したのは1989年だ。

マツダMX-6（1991年）

●MX-6（1987年）……量産型で「MX」を最初に名乗ったのは、実はアメリカ市場でモデルチェンジした1988年型『626』シリーズの『MX-6』スポーツクーペだ。日本の『カペラC2』にあたる。従来のスポーツカーの「RX」シリーズにたいし、スペシャリティカーに「MX」をあてたような形だ。日本のカペラ・クーペも、次のモデルチェンジ（1991年）からMX-6を名乗ることになる。

マツダMX-04（1987年）

●MX-04（1987年）……MXシリーズで続き番号となるのが、東京モーターショー1987で発表された、ロータリーエンジン駆動の『MX-04』だ。フロントエンジン・リアドライブのシャシーに着脱式のボディパネルをもち、クーペとバギーの2車形が提案された。クーペはルーフ、ウィンドシールド、ドアをはずしてロードスターにも変身できた。MX-04の量産化の可能性は小さかったが、じつはMX-5の開発がすでに進行中だった。

マツダMX-5（1989年）

●MX-5（1989年）……そして2年後、MX-5が市場に導入される。MX-5は海外市場での車名で、日本では「ユーノス」ブランドから『ロードスター』の名前で発表された。当時の自動車メーカーがどこも安価なスポーツカーから撤退していたところに、古典的な後輪駆動ロードスターを再解釈して復活させたのだった。

マツダMXR-01（1992年）

●MXR-01（1992年）……世界スポーツカー選手権に組み込まれていたルマン24時間レースでマツダは1991年、「787B」で優勝するものの、同年限りロータリーエンジンが使えなくなったことから、1992年シーズン向けに開発されたのが「MXR-01」だ。カテゴリーから撤退したジャガー「XJR-14」をベースにジャッド製V10エンジンを搭載し、5台が作られた。しかし世界スポーツカー選手権が1992年で終了、マツダも国際レベルのモータースポーツ活動から手を引く。

ユーノス・プレッソ（1991年）

●MX-3（1992年）……次のMXは量産車で、海外市場で『MX-3』と呼ばれたスタイリッシュなハッチバッククーペだ。登場時には世界最小の1.8リットルV6エンジンが設定されていた。番号が「3」なのは『323』（日本の『ファミリア』）系だからで、MX-03コンセプトとは関連がない。日本市場ではユーノス『プレッソ』、オートザム『AZ-3』が兄弟車だった。

マツダMXスポーツツアラー（2001年）

●MXスポーツツアラー（2001年）……少し間を置いて登場したのが『MXスポーツツアラー』コンセプト。多目的車が鈍重な箱型である必要はない、という提案であり、MX-30同様のフリースタイルドアを装備していた。翌2002年の登場が予告されていた『アテンザ・スポーツワゴン』のイメージリーダーだった。

マツダMXスポーツ・ラナバウト（2002年）