【INDYCAR 開幕戦】佐藤琢磨は8位フィニッシュ

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佐藤琢磨選手
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2013年のインディカー・シリーズ開幕戦となるホンダ グランプリ・オブ・セント・ピーターズバーグが3月24日、米セント・ピーターズバーグで開催された。

今シーズンから周回数が10周プラスされて110周で争われた決勝レースでは、ホンダ ダラーラで戦ったスコット・ディクソン(Chip Ganassi Racing)が、20番手スタートから次々とライバルをパスし、5位でフィニッシュした。予選ではマシンを自分の好みに仕上げきれずにいたディクソンだったが、決勝日の朝のファイナル・プラクティスでセッティングを向上、好成績を収めた。

予選で2番グリッドを獲得し、フロントローからスタートした佐藤琢磨(A.J. Foyt Racing)は、順位を保って序盤を走行。しかし、32周目のリスタートで他車と接触してフロントウイングを破損したため、ペースダウンを余儀なくされた。ピットに入ってウイング交換を行うこともチームは検討したが、そうすればポジションを大きく落とすため、傷んだマシンのまま走り続けることを選択し、佐藤はアンダーステアと格闘しながらレースを戦い続けた。

レース中盤からの佐藤は、ピットストップでのポジションダウンが重なって、一時は16番手まで順位を下げた。それでもあきらめることなく攻めの走りを続けた佐藤は、フルコースコーションを利用してフロントウイングを新しいものに交換すると、今度は一転してオーバーテイクを重ね、順位をばん回。最終ラップにジャスティン・ウィルソン(Dale Coyne Racing)をパスした佐藤は、シーズン初戦で8位完走を果たした。

■INDYCAR 開幕戦
1位:J.ヒンチクリフ Andretti Autosport(シボレー)
2位:H.カストロネベス Team Penske(シボレー)
3位:M.アンドレッティ Andretti Autosport(シボレー)
4位:T.カナーン KV Racing Technology(シボレー)
5位:スコット・ディクソン Chip Ganassi Racing(ホンダ)
6位:S.デ・シルベストロ KV Racing Technology(シボレー)

■マニュファクチャラー(エンジン)
1位:シボレー 9P
2位:ホンダ 6P

《纐纈敏也@DAYS》

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