今週末の4・5日、富士スピードウェイでフォーミュラ・ニッポンの09シーズンの第1戦が開催される。
今シーズンは経済状況の影響を受け、鈴木亜久里監督率いるARTAや、近藤真彦監督率いるKONDO RACINGなどが撤退。新チームHFDP（Honda Formula Dream Project）RACINGの新規参入などもあり、総勢13台となった。
そしていよいよ日本独自コンセプトの新型シャシー「FN09」が、実戦を迎える。さらに、いまや唯一となったホンダ製の4輪レース用エンジン「HR09E」も登場し、しかもトヨタ製「RV8K」エンジンと激突。世界でもトヨタvsホンダを見られる唯一のカテゴリーとなっている。
さらに、ドライバーラインナップも大きく変更。今シーズンは3名のルーキーが挑む。ヨーロッパ帰りの塚越広大、大嶋和也の2名と、08年F3マカオGPウィナーである国本京佑だ。さらに、同カテゴリーの08年ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得した平手晃平や、井沢拓也、石浦宏明ら2年目の選手も3名。平均年齢は28.2歳から26.1歳に下がっている。
そんな若手らを迎え撃つのが、3連覇のかかる王者・松田次生。今年も、星野一義監督率いるLAWSON TEAM IMPULからカーナンバー1で出走する。
FN09を使った合同テストは2回とも天候不順で周回数を確保できず、どのチームも準備不足といわれている。もしかしたら、若手たちによる大番狂わせも見られるかも知れない。チームとドライバーラインナップは以下の通り。
●LAWSON TEAM IMPUL（監督：星野一義）T※
1号車：松田次生（29歳）/ 2号車：ブノワ・トレルイエ（32歳）
●Team LeMans（監督：土沼廣芳）T※
7号車：国本京佑（20歳）/ 8号車：石浦宏明（27歳）
●HFDP RACING（監督：田中弘）H※
10号車：塚越広大（22歳）
●ahead TEAM IMPUL（監督：黒澤琢弥）T※
20号車：平手晃平（22歳）
●NAKAJIMA RACING（監督：中嶋悟）
31号車：ロイック・デュバル（26歳）/ 32号車：小暮卓史（28歳）
●TEAM TOM'S（監督：舘信秀）T※
36号車：アンドレ・ロッテラー（27歳）/ 37号車：大嶋和也（21歳）
●DOCOMO TEAM DANDELION RACING（吉田則光）H※
40号車：リチャード・ライアン（29歳）/ 41号車：伊沢拓也（24歳）
●CERUMO/INGING（監督：竹内浩典）T※
48号車：立川祐路（33歳）
※T…トヨタエンジン ※H…ホンダエンジン
