鍛造1ピースによる軽量＆高剛性の設計が高い評価を受けるRAYS（レイズ）のホイール、数あるブランドの中でもオフロードモデルにターゲットを絞った「A-LAP」で北米のピックアップトラックやオフロード4WDをターゲットに開発されている「A-LAP-05X」に、オフ向けヘビー志向のデザインを強調する新色のシルバーカラーが追加されたので注目した。
北米で大人気のカラーを逆輸入してラインアップ
A-LAP-05X【ダイヤモンドシルバー／フルダイヤモンドカット】新色として投入されたのはダイヤモンドシルバー／フルダイヤモンドカットと呼ばれるカラーリングで、従来のラインアップであるブラストブラック2、マットガンブロンズといったワイルド感漂うカラーリングに加わったのは意外にもシンプル系のカラーなのだが、北米では定番の「マシンドフィニッシュ」を意識したカラーだという。
カラーリングをよく見るとその名の通り、ディスク面やリム内などはすべてダイヤモンドカット処理され、光輝調の仕上がりとなっているのが特徴で、わずかな切削痕が残るフィニッシュはアルミの素地を一層引き立てる効果も兼ね備えている。
ただしベース色はあくまでもダイヤモンドシルバーであって、そのカラーが残っているのは5つのウインドウの開口部の横壁だけという贅沢なカラーリングでもある。そこまでしてでもシルバー系の色調やダイヤモンドカットの質感を引き出したかったのが開発陣の思いだろう。
オフロード走破に相応しい強さと美しさを兼ね備えた「A-LAP-05X」
A-LAP-05X【ダイヤモンドシルバー／フルダイヤモンドカット】
A-LAP-05Xのデザイン的な特徴を見ていくと、ディスクデザインは幅広の5本スポークを備える骨太で力強いデザインであり、見ようによっては5つの異形ウインドウを備えたディスクデザインとも言えるだろう。ピックアップやオフロード系のホイールとして古くから定番のひとつとして用いられてきたデザインテイストをうまく取り入れたフォルムで、この手のホイールに求められる力強さやタフさを表現するために面の広いディスクデザインを採用した点が、ピックアップやオフロード車に乗るユーザーから評価されている理由になっているのは想像できる。
ディスク面でのもうひとつの見どころとなっているのがディスク面の外周部にウェイトレスホールと呼ぶ穴が設けられている点なのだが、これは広いディスク面に軽快で動きのあるテイストを注入するのが狙いでありA-LAPブランドのネーミングである“as light as possible（出来るだけ軽く）” のコンセプトがここでも生きている。しかもディスク面の最外側を見るとレイズの特許技術であるA.M.T.を用いてブランドのロゴがマシニング処理されていて、高品質なモデルであることを視覚的にストレートにアピールしている部分でもある。
A-LAP-05X【ダイヤモンドシルバー／フルダイヤモンドカット】またディスク外周部とリムの接合部分には段差を設けて立体感を演出するのもA-LAP-05Xの特徴で、リム側の力強さを表現することにより足もとの剛性感を感じさせる。またリムフランジから段差を付けてディスクへと落ち込むデザインは、荒々しいトレッドパターン＆サイドウォールのオフ系タイヤを組み合わせた際もタイヤのサイドウォールからホイールに向けて立体的に落ち込むフォルムを描き、タイヤに負けない存在感をしっかり放つことができるのもオフタイヤを履くユーザーには見逃せない要素になっている。
A-LAP-05X【ダイヤモンドシルバー／フルダイヤモンドカット】センターサークル部分の造形にもこだわりが感じられるのだが、それがセンターサークルリブと呼ぶリブを設ける処理で、この部分をよく見るとただの切削などではなく、凸状に盛り上がったリブ構造を採用しているのが確認できる。ディスク面からセンターサークルの落ち込みとの間をつなぎ、スパッと切れ落ちる単純なラインにならないラインを狙っていて、ここでも立体感と変化を加えてデザイン処理を加えているのがわかるだろう。
加えてこのリブ構造は強度面でもスポークの付け根部分に対して剛性アップの役目も担っているので、強度アップとデザインを融合させる、まさに機能美を持ったホイールデザインとしている点もA-LAPらしいこだわりだ。
圧倒的な耐荷重と多彩なリム幅で自分好みの足元を演出する
A-LAP-05X【ブラストブラック2】ピックアップトラックやオフロード4WDに向けたホイールであることから耐荷重の高さも特筆すべきポイントになっている。北米のカスタムホイールシーンでは高耐荷重のモデルがもてはやされる傾向にあるのだが、そのためこのモデルは北米市場で求められている2,600LBS（ポンド）＝約1.180kgの耐荷重をクリアし、大型ピックアップトラックやヘビー級のラージサイズ・オフロード4WDのハードな走りを余裕で支えるタフな設計になっているのでオフロードを本気で走るガチ勢にとってもその強度は心強い。
多彩な車種への適合を想定してリム幅の設定も幅広く、フェイスもFACE1～FACE3までの断面を備え、ノーマルフェンダー／オーバーフェンダー、さらにはキャリパーの適合なども幅広くカバーするのも同モデルの魅力となっている（国産の主要な4WDモデルのほぼ全てをカバーする）。
A-LAP-05X【マットガンブロンズ】A-LAPを象徴するような機能美を備えた「A-LAP-05X」。今回ラインアップに加わった“ダイヤモンドシルバー／フルダイヤモンドカット”は、そのコンセプトをさらに凝縮したようなモデルとなった。質実剛健にピックアップトラックやオフロード4WDの足もとをサポートするA-LAP-05X、北米文化を愛車の足もとに注入するにも絶好のモデル＆カラーリングだ。
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