英国バーミンガムで、5−7日に開催されたコマーシャルビークルショー（CVショー）に向かうため、ロンドンから片道1ポンド（200円）の“超”格安をうたうメガバス（Mega Bus）を利用してみた。
乗車券の購入は、メガバスのホームページ（http://www.megabus.com/）で行う。ブッキング手数料として50ペンス（100円）とられるため、ロンドン-バーミンガム間は、最低でも3ポンド（600円）かかる。それでも、列車を利用した場合の片道30ポンド（6000円）よりも、ずっと安い。
ただ、1ポンドの席は全体の20％しかなく、席が埋まるにつれて3ポンド、5ポンドと高くなり、最高価格は8ポンド（1600円）。今回は3ポンド（600円）の席をゲット。チケットは、電子メールで送信されたページを、自分でプリントアウトして持っていく。
メガバスの乗り場は、ロンドンの中心部のビクトリア・ステーションの近くにある。そこまでいくための地下鉄代は、約3ポンド。ちょっと複雑な気持ちになりながら乗り場に行くと、乗客は2人しかいなかった。どうやら予約をしたものの、こなかった人がたくさん出たらしい。
キャンセルしても返金はされないシステムだが、往復2ポンド（400円）ならば、急に予定がかわって乗れなくなっても、あまり懐は痛まない。むしろ、とりあえず席を押さえておく客が多く、メガバスもそれを見込んだ上で運営しているのだろう。
かくして、乗客2人を乗せた、“超”格安の長距離バスは、ロンドンを出発した……。
