F1界の若き新星、ジェンソン・バトン（ウイリアムズ）が97年ワールドチャンピオンのジャック・ビルヌーブに挑戦状を叩き付けた。来季はベネトンに移籍するバトンにとってマレーシアGPはウイリアムズでの最終戦。なんとしてもいい成績で終わりたいと願っている。
そこで狙いをつけたのが、ウイリアムズのドライバーとしても先輩にあたるビルヌーブ（現BARホンダ）。ビルヌーブまで3ポイント差の12ポイントを獲得し、チャンピオンシップ8位につけているバトンだが、セパンではトラックでもチャンピオンシップでもビルヌーブを「オーバーテイク」できるよう全力を尽くすつもりだという。
ズバリ狙うは初表彰台。「汚いことをするつもりは全くないけど、表彰台に登れたら僕にとってもチームにとってもいい区切りになる」と、マレーシア初見参に闘志を燃やしていた。
