午前中に行われた単走決勝では、様々な混乱が発生した。まずは基準となるDOSS審査。今回のエビス西コースはストレートからのヘアピンが2つとシンプルなコースに見える。ただし、単走決勝では振り出しの“ゾーン1”に続く、第1ヘアピン外側にある“ゾーン2”を外す選手が続出。このゾーン2の攻略が大きく明暗をわける結果となった。
単走で優勝を果たしたのは、FAT FIVE RACINGの松山北斗。高いスピードと角度を両立した走りで、単走優勝となった。注目はランキング2位、Team TOYO TIRES DRIFTの川畑。マシンセッティングが合わず、残念ながら単走での敗退となってしまった。
決勝の追走トーナメントでも、やはり単走での上位選手が順調に駒を進めていく。ベスト16の注目のカードは、昨シーズンチャンピオンの横井と齋藤太吾の対戦。齋藤太吾の後追い時に第2ヘアピンで接触してしまい横井が勝利。
ランキング上位陣では小橋と横井のみベスト8へと進出。ベスト4終了時点では、ベスト8を勝ち上がった小橋、横井につづいて、前戦で15年ぶりに優勝した植尾、単走優勝の松山と実力者のみが残る展開となる。準決勝1組目は松山と横井の対戦。松山先行の1本目、横井がきっちりと接近ドリフトを決めたのに対し、松山は先行でのゾーン外しと後追い時に詰めきれず横井が勝利。
一方、準決勝2組目は小橋と植尾の対戦。小橋先行の1本目、第2ヘアピンで植尾がインに飛び込むが、2本目の後追い時に同じく第2ヘアピンで小橋と接触してストップ。小橋が決勝へと進んだ。
決勝は小橋と横井の対戦。2本の走行はイーブンの判定でサドンデスへ。サドンデス1本目は横井が先行、小橋は後追いで同時振りから見事に合わせて大きくアドバンテージを獲得。2本目の先行でも横井の追撃から逃げ切り優勝、今シーズン4勝目を獲得した。夏のエビス2連戦も優勝した小橋は、エビス西も優勝したことで見事に“エビスマイスター”となった。
今シーズンのD1GPは1月30日、31日にダブルファイナルで開催となる第7戦、第8戦の筑波が最終戦となる。今回の優勝で大きくタイトルに近づいた小橋は32ポイント差でランキング1位に。2位/3位に上がった藤野、横井にもチャンスがあるが、川畑の4位からの大逆転にも期待したい。ダブルファイナルでは大量ポイント獲得の可能性もあるため、最終戦はさらに熱い走りを見ることができるはずだ。
■D1GP 第6戦 エビス西 最終順位1．小橋正典（LINGLONG TIRE DRIFT Team ORANGE）
2．横井昌志（NANKANG TIRE DRIFT TEAM D-MAX）
3．松山北斗（FAT FIVE RACING）
4．植尾勝浩（VALINO）
5．松井有紀夫（Team RE雨宮 K&N）
6．内海章乃（SAILUN TIRE DIXCEL MOTORSPORT）
7．日比野哲也（SAILUN TIRE SUNRISE）
8．上野高広（TEAM VERTEX SAILUN TIRE）
9．末永直登（LINGLONG TIRE DRIFT Team ORANGE）
10．藤野秀之（Team TOYO TIRES DRIFT - 1）
