新型『アクセラ』を、海外で先行発表したばかりのマツダ。そのアクセラの、未来の姿を提案したとも受け取れるコンセプトカーが、米国に登場した。
これは8月5日、米国サウスカロライナ州の公立大学、クレムゾン大学が発表したもの。同大学の自動車工学科の学生が、マツダの米国法人、マツダノースアメリカの協力を得て開発したコンセプトカーで、車名はマツダ『ディープ・オレンジ3』を名乗る。
ディープ・オレンジ3は、次世代のマツダのコンセプトカーを提案した1台。2012年秋のSEMAショー12に、シャシーだけの状態で披露されていたが、今回、ボディが載せられ、完全な姿を初公開している。
ところで、車名の「3」とは、アクセラの海外名、『マツダ3』を連想させるネーミング。アクセラの未来形とも受け取れるディープ・オレンジ3だが、車名の「3」には、前席3名、後席3名の「3＋3シート」の意味も込められた。
また、ディープ・オレンジ3には、ハイブリッドパワートレインを積む想定。前輪駆動、後輪駆動、4WDが、自動的に切り替えられるという。また、日本の折り紙にヒントを得た、画期的なシート格納機構も採用。
マツダノースアメリカのデザインディレクター、デレック・ジェンキンス氏は、「学生達は新鮮で独創的なアイデアを、スケッチから実車へと反映させた。これは、自動車メーカーの夢の実現だ」と述べ、高い評価を与えている。
