ホンダは6日、新型軽自動車『ライフ』の発表会を都内のホテルで行った。その会見で、福井威夫社長は軽自動車について「日本の自動車市場で非常に重要な市場である。本格的に力を入れないといけないと認識している」と述べた。
軽自動車市場は日本の自動車市場の4割を占めるまでに拡大しているが、ホンダはダイハツとスズキの2強に隠れ、苦戦を強いられてきた。しかも、販売では日産に追い上げられており、なんとか巻き返しを図る必要があった。
その第1弾が新型ライフで、「今後、（子会社の）八千代工業がフル稼働し、生産情勢がきちんと整ってくる2年後に本格的な軽自動車強化の結果が出てくる」と福井社長は強調し、それまでにさまざまな施策を打っていく方針だ。
