JR東日本の秋田支社と新潟支社は8月27日、E653系1000番台の特急『いなほ』への導入を記念した各種イベントを実施すると発表した。9月28日からの定期運転開始に先立ち、E653系1000番台の臨時運転や車両展示会などを行う。
臨時運転は9月14日に実施。新潟～酒田間を結ぶ団体列車『E653系羽越線デビュー号』として運転される。運転時刻は新潟11時15分発～酒田14時36分着、酒田17時5分発～新潟19時17分着。
『デビュー号』の乗車に際しては、旅行商品として発売される「E653系羽越線デビュー号日帰りパック」を購入する必要がある。往路もしくは復路のどちらか一方で『デビュー号』に乗車し、もう一方は『いなほ』を利用する。
旅行代金は2人以上で申し込んだ場合、新潟または酒田発着で1人あたり大人6800円、子供5000円。往復のJR利用のほか「E653系特製掛紙付弁当」、オリジナル手ぬぐいや乗車記念証などの記念品が付く。
車両展示会は新潟駅1番線ホームと酒田駅2番線ホーム、秋田駅6番線ホームで開催される。開催日時は新潟駅が9月21日13時10分頃～14時20分頃、酒田駅が9月22日10時10分頃～11時40分頃、秋田駅が9月23日9時30分～11時。新潟駅では展示会に合わせて鉄道グッズの販売などを行うほか、駅構内を回る「E653系いなほ号デビュー記念スタンプラリー」も開催される。
E653系1000番台は9月28日から『いなほ7・8号』で運転を開始する予定。初日は新潟、酒田、秋田各駅で出発式や出迎え式が行われる。また、一部の編成には新潟県の「トッキッキ」や「レルヒさん」、山形県の「きてけろくん」、秋田県の「スギッチ」など、運行区間沿線のマスコットキャラクターを各車両のドア付近にラッピングする。
