ウェザーニューズは、震災時の帰宅困難に備えるため、関東の鉄道と車での通勤者を対象に4月1～4日の4日間、東日本大震災での「帰宅困難調査」を実施し、当時の帰宅状況を調べた。
調査は、携帯サイトの利用者を対象に実施し2万8188人からの有効回答をまとめた。
3月11日の地震発生後、関東では鉄道や道路など、多くの交通機関が麻痺した。その中、関東の通勤者が通常と比べてどれくらいの時間をかけて帰宅したのかを調査した。
「普段の片道の通勤時間」と「11日に会社・外出先から自宅に着くまでに要した時間」を聞いた結果、電車通勤者2万3678人の普段の通勤時間の平均は70分間だったにも関わらず、11日の平均は8時間30分と、普段の7倍以上かかっていることが分かった。
この結果を時間別に分けてみてみると、通常の平均時間が30分未満の人は、11日の平均が3時間58分、通常が30分～1時間位の人が7時間8分、1時間～1時間30分位の人が11時間6分、1時間30分～2時間位の人は13時間27分、2時間以上の人は16時間38分だった。
通常の通勤時間が30分未満の人の帰宅手段を調査したところ、半数以上が徒歩で帰宅していた。
また、車通勤者4510人は、普段の平均時間が50分なのに対して、当日は4時間10分と通常の5倍以上だった。時間別に見てみると、通常の平均時間が30分未満の人の平均は2時間37分、30分～1時間位の人は4時間47分、1時間～1時間30分位の人は7時間24分、1時間30分～2時間位の人は9時間49分、2時間以上の人は、12時間31分だった。
11日に帰宅またはとどまった理由を質問したところ、帰ろうとした人は、「帰ることが出来る距離だった」が35％、「家族に会いたかった」が21％、「ただ家に帰りたかった」が19％、「交通機関が復活した」が17％、「翌日仕事が休みだった」が6％、「家族が緊急状態だった」が2％。
一方、帰宅せずにとどまった人の理由は「交通手段がなかった」が61％で最も多く、「帰ることが出来る距離ではない」が17％、「混乱防止のため」が9％、「仕事が残っていた」が5％、「帰宅困難者の支援のため」が4％、「動く気がなかった」が4％だった。
また、普段、電車で1時間半以上の人に注目してみると、その半数以上は駅や会社や飲食店などに6時間以上とどまっていたことも分かった。
