世界初の鉄橋、アイアンブリッジ

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世界初の鉄橋、アイアンブリッジ
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イギリス・バーミンガムの北西およそ40km、テルフォードにほど近いコールブックデールに世界で一番初めに造られた鉄橋「アイアンブリッジ」がある。

アイアンブリッジは1779年に建設されたアーチ橋で、木造橋と同じ構造。これは当時まだ鉄橋の建築技術が確立されていなかった事に起因していると言う。

1986年にユネスコの世界遺産に登録され、長さおよそ60mのこの橋を歩いて渡ることができる。かつては通行料が必要で、料金所だった袂の建物は、現在資料館兼観光案内所となっている。

周辺は渓谷になっており、産業革命において多くの製鉄技術が生まれた、いわば産業発祥の場所。製鉄産業の歴史や当時のコークス製鉄法の溶鉱炉などを展示するアイアンミュージアム、ビクトリア王朝時代の街並みを再現したテーマパーク「ブリスツヒル」、タイルミュージアムなど多くの見所もあり、楽しみながら産業の歴史を知ることができる。

ロンドンから最寄りのテルフォードまで、列車でおよそ2時間20分(バーミンガムかウルヴァーハンプトンで乗り換え)。テルフォードからはタクシーでおよそ15分。駅からバスの場合はテルフォードタウンセンターで一度乗換えが必要。

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