3年連続のタイトルに向けてまさに背水の陣となったディフェンディングチャンピオンのミカ・ハッキネン（マクラーレン）が4日、関西国際空港へ到着した。
初めてというハワイでのバカンスをエリヤ夫人と満喫したハッキネンの表情は終止リラックス。バカンスをとった直後のオーストリアGPで力強く優勝したこともあって、今回もうまく気持ちの切り替えができた様子。
「鈴鹿は2度もチャンピオンを決定した特別な場所だし、日本人は本当に僕を一生懸命応援してくれる。一昨年や去年みたいな声援を送ってほしい。それが僕のパワーになるんだ」と、日本のファンに向けてメッセージを送っていた。
