来季からBARホンダのドライバーとしてF1に復帰することが決定したオリビエ・パニス(現マクラーレン第3ドライバー)が、チームメイトとなるジャック・ビルヌーブ(97年ワールドチャンピオン)について「恐れてはいない」と、対抗意識をあらわにした。
「BARホンダがジャックのチームだってことは承知している。でも僕も今年は多くのことを学んだよ。ジャックはすごく速いドライバーだけど、僕も負けないぐらい速いよ」とパニス。
テストではレギュラードライバーのミカ・ハッキネンやデビッド・クルサードに劣らぬ走りを見せ、チーム内の信頼も厚かった。96年モナコGPを制した経験を持つパニスの走りがいまから楽しみだ。