三井金属と京都大学大学院理学研究科の堀毛悟史教授らの研究グループは、中温度域で機能する新たなプロトン伝導性MOF（金属有機構造体）ガラス膜を開発し、170℃の水蒸気を用いた水電解による水素生成に成功したと発表した。
脱炭素社会の実現に向け、水から水素を製造する「水電解」への期待が高まっている。しかし、工場などから発生する水蒸気や排熱を活用できる150～250℃程度の温度域では、水電解に適した電解質材料がこれまで存在していなかった。研究グループはこの課題に対し、当該温度域で利用できる材料としてMOFガラスに着目した。
MOFとは、金属イオンと有機分子からなる多孔質材料のことで、さまざまな機能を持つ分子を組み込むことができ、成形加工にも適するという特徴を持つ。
