引退が噂されるミカ・ハッキネンの後釜をめぐる報道が過熱。BARホンダのジャック・ビルヌーブとオリビエ・パニスが本命視されているなか、イタリアではパニスが決定というニュースが流れ、本人がこの件に関してコメント。
「僕がマクラーレンに? そんな馬鹿げた話は聞いたこともないよ」と、全面否定。しかし「もしそんな契約が実現したとしたら、僕のテストドライバーとしても仕事が評価されたってことだね」とまんざらでもない様子。
「僕は今2002年についてBARと交渉中。現在のところすごくうまくいっているよ」と強調していた。
