JX金属は、米国コネチカット州に本社を置くトロノックス・ホールディングス（Tronox Holdings plc）と、レアアース製錬事業への参入に向けた共同スタディを開始することを決議したと発表した。
レアアースは半導体、通信機器、高性能磁石など幅広い先端産業に欠かせない重要資源だ。今後、AI、データセンター、次世代通信、電動化などの進展に伴い、その重要性はさらに高まると見込まれている。一方、採掘から製錬工程に至るサプライチェーンが特定の国・地域に集中していることが課題となっている。
両社は豪州および米国等を候補地として、レアアース精鉱・元素の分離、浸出、精製についての事業性評価を2027年にかけて実施する。共同スタディの費用は総額3200万ドル（約50億円）を見込んでおり、両社がそれぞれ50%を負担する予定だ。
