新型『3シリーズ・コンパクト』の開発エンジニアは、新型も先代同様のすぐれたハンドリングを実現するためにハードに働いた。基本はセダンと同じ後輪駆動プラットフォーム。フロントはマクファーソン・ストラット、後輪はZビーム・マルチリンク・サスペンション。ただしバネやダンパーの特性は専用にチューンしてある。このセッティングは2003年に登場予定の次期『Z3』を視野に入れたものだ。