NTTドコモがドライバー向けのリアルタイム情報提供サービスとして「ドコモ ドライブネット」を提供することになった経緯について、まずお聞かせいただけますか。

ドコモ門井氏：当社は車載分野において、テレマティクスモジュールなどの通信機器の企画に取り組んできました。コンシューマー向けにおいては、カーナビゲーションという部分でコラボレーション何かできないか、というところから検討し、まずはポータブルナビゲーション向けの通信サービスという形で2010年にスタートしたのがこの「ドコモ ドライブネット」というサービスです。

2011年の春には、ドコモ ドライブネットとしてスマートフォン向けナビゲーションアプリの提供を開始しました。

ドコモ門井氏：やはりここ2、3年で、スマートフォンの普及が急速に進んだことが大きいですね。スマートフォンをお使いになる方々に対して、カーナビゲーションとリアルタイムの情報提供を結びつけた付加価値を付けていくことで、お客様にメリットを提供でき、大きな市場が見込めるのではないか、というのが狙いとしてはありました。

そのようなお客様に、ナビゲーションを身近な存在として気軽に使っていただくには、様々なサービスが統合された端末上で動き、急速に拡大・保有率が高まっているスマートフォンを活用することが最適と考えました。幅広い生活シーンの一つとしてナビゲーションを融合させ、車から離れた他のサービスと連携させることで、従来のカーナビにはない新しい価値を実現でき、またより身近なナビゲーションとしてのポジションを獲得できるのではないかと考えています。

ドコモ門井氏：われわれは通信事業者ですので、様々なサービスと通信の連携を図ることで、生活に利便をもたらすという使命があります。いままでなかなか普及してこなかった車内での通信利用も、スマートフォンの登場によって一気に現実のものになりました。そうなると、クルマの中でいろんなサービスの可能性が見えてきますよね。

スマートフォン向け「ドコモ ドライブネット アプリ」は、センサー類を内蔵した「ドライブネットクレイドル」と併用することで本格カーナビ並の自車位置精度が実現できる点に大きな特長がありますが、クレイドルの企画はパイオニアから持ち込まれたのでしょうか。

パイオニア岩堀氏：車での移動は徒歩や自転車より高速ですし、道を間違えた際の復帰も場所によっては困難なので、カーナビには正しい現在地を表示できる能力が求められます。ドコモ様もパイオニアも、車での移動を支援するには位置精度の高さを重要なファクターとして考えておりましたので、これを解決する方法としてパイオニアからクレイドルの企画をドコモ様に提案し、共に製品化に向けて取り組むことになりました。

今回のバージョンアップで、音声操作機能が新たに「しゃべってコンシェル」のエンジンを利用したものを採用しているとのことですが。先ほど出た安全という面から、音声入力の機能アップは必然的に取り組むべき課題だったのでしょうか。

ドコモ門井氏：音声での入力は、使い勝手の面でも優れていますし、ナビを使い慣れてない方でも様々な機能を使うことが可能になります。特に「しゃべってコンシェル」は音声認識や意図解釈については非常に高い評価をいただいていました。それをうまく車内の世界に取り込めないか、というのがきっかけでした。ドライブネットへの導入に当たっては、サーバーのシステムをチューニングして車内利用に最適化しています。

地図画面からマイク形状のアイコンをスライドするだけで入力のモードに入りますので、利用しやすさが工夫されていると感じます。

ドコモ門井氏：「ドコモ ドライブネット」では従来より音声操作機能を提供してきましたが、それを「しゃべってコンシェルエンジン」の音声入力に移し替えたという形です。ショートカットメニューからはこれまでと同様の音声検索も利用できます。

音声入力を「しゃべってコンシェル」だけに絞らなかった理由は。

パイオニア小川氏：「しゃべってコンシェルエンジン」の特徴は、意図解釈にあるので、自由な使い方が想定される地図画面上で利用できるようにしてますが、音声操作による名称検索は施設名称に限定しています。そのため、従来からあるフリーワード検索や周辺施設検索での音声入力も残すことにしました。

「しゃべってコンシェルエンジン」を利用した音声操作の導入にあたり、先ほど「サーバーのチューニングを車内利用に最適化した」とのことですが、具体的にはどのような部分を最適化したのでしょうか。

音声入力は各社のナビゲーションが取り組んできましたが、普及という点ではもうひとつという印象が正直ありましたが、この「しゃべってコンシェル」のエンジンを活用した音声コントロールは車内での音声入力を一気に広めそうな気がします。

パイオニア岩堀氏：車向けにチューニングされた「しゃべってコンシェルエンジン」により、音声入力は目的地を探したり、操作をしたりするためのツールと言うより、自然な発話に応答してくれるエージェントのような存在に近づくのではないかと考えています。今後更なる成長を遂げて、ドライバーにとって「困ったから話しかけてみよう」という頼れる存在になり、様々なことを積極的に話しかけるスタイルを確立できれば、と考えています。

方や車載機やオーディオ機器を中心に開発・製造するメーカー、方や日本でもっとも加入者の多い通信キャリアと、カルチャーの異なる両社のコラボレーションでしたが、開発に際してお互いに受けた刺激はどのようなことがありましたか。