「RX-8水素ロータリー・バージョン2」に乗った! 外観上は、03年東京モーターショー発表の「バージョン1」と変わらない。大きな違いはリアトランク内部。水素タンクがコンパクト化された。
【マツダ水素ロータリー】どうして、燃料電池じゃないの?
マツダは、東京モーターショー(プレスデイ:11月2日、一般公開:3−7日、千葉・幕張メッセ)で水素ロータリーエンジンを技術展示コーナーに出品する。
トヨタ、ホンダ、ニッサン、GM、フォード、ダイムラークライスラー……、みんな燃料電池車を開発している。なのにどうして、マツダは「水燃焼」エンジンを選択したのか? それもロータリーと組み合わせるのはなぜ?
マツダの(実用を目指した)代替燃料実験車の歴史は、1991年に遡る。東京モーターショーで登場した『HR-X』が第一号だ。翌92年には、『FCゴルフカート』で燃料電池車を開発。その後97年に『デミオ』ベース、01年に『プレマシー』ベースで燃料電池車を発表。
その頃、親会社フォードが、自社が出資するカナダ・バラード社との燃料電池車開発を本格化。マツダとしては、「得意分野」に集中することを目的として03年、水素ロータリー開発に全力投球することを決断した。
「水素エンジン車」は燃料電池車と比較すると、(1)コストが安い、(2)既存の生産設備が活用可能、(3)ガソリン車同等の製品信頼性、(4)水素とガソリン、両方の使い分けが可能、とメリットが多い。
では、「ロータリー」と「レシプロエンジン」(通常車用のピストン上下往復型)の比較は? (1)水素は燃料しやすい。そのため、レシプロエンジンでは燃料室内、排気弁が高温になる。ロータリーは燃料室内が分離可能で、排気弁もない。(2)水素はエネルギー密度が低く、大量噴射が必要。レシプロエンジンでは、燃料噴射装置の設置スペースが狭い。ロータリーはローターの各部に設置可能。
現在、自動車メーカーの中では、BMWが水素燃料車開発に熱心だ。BMWはレシプロエンジンを使用しているが、そのデメリットを克服するために、あえて大排気量エンジンを採用している。小型、小排気量として、マツダロータリーのメリットは大きい。
注目ニュース
自動車メーカー各社、燃料電池車を開発している。その中でマツダは「水素燃焼ロータリーエンジン」を選択、東京モーターショー(11月2−7日、千葉・幕張メッセ)で水素ロータリーエンジンを技術展示コーナーに出...
「ガソリンエンジン&電気モーター」だけが、ハイブリッドじゃない。ハイブリッドとは、2つの異なるパワーユニットが合体している、という意味。マツダは「水素ロータリー&電気モーター」の実現を目指す。
昨年の東京モーターショーで発表され、3年以内に市販することを発表した、ガソリンと水素の両方で走行できる、水素ロータリーエンジンを搭載する『RX-8 HYDROGEN』(ハイドロジェン)。
マツダは、水素ロータリーエンジンを搭載した『RX-8ハイドロジェンRE』を参考出品しているが、井巻久一社長は実用化時期について「3、4年以内」と明言した。燃料電池車向けの水素供給スタンドが少しずつでは...
マツダは、『RX-8』に搭載しているRENESISエンジンをベースにした水素ロータリーエンジンを公開した。水素ロータリーの開発は10年以上行なっているが、今回のものは市販のRX-8にわずか70kgのパ...
フォード・モーターは、燃料電池車の『フォーカスFCV』の生産を開始したと発表した。水素を燃料にした燃料電池車で、バラード・パワー・システム製の燃料電池スタックを搭載した。
燃料電池用電解質膜メーカーの世界的大手、ポリフューエル社は5日、燃料電池に不可欠なこの電解質膜に関する新しい技術群について発表した。水素燃料電池で駆動するクルマの商品化開発を加速するという。
プジョーはパリモーターショー(9月23日−10月10日)でV12搭載のGT、『907』のほかにもう1台、コンセプトモデルを公開した。燃料電池を搭載したATV、『クオーク』がそれだ。
ホンダは、ハイブリッドカーの『インサイト』の燃費を36.0km/リットルに改善、トヨタの『プリウス』を抜いて世界最高の燃費に改良して14日から発売した。
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