昨年の大失態が嘘のように
12日のF1日本グランプリは、ハミルトンとマッサの年間チャンピオン争いや中嶋一貴の走りに注目が集まったが、筆者のもうひとつの関心は富士スピードウェイ（FSW）の運営ぶりだった。現時点ではその全貌は分からず、あくまでも１観客の感想だが、訴訟まで発展した昨年の大失態が嘘のように快適な観戦ができた。
F1開催時にはバス駐車場となるFSW内の交通安全センター「モビリタ」に到着したのは、午前9時半を少しまわったところだった。予定時間より1時間近く早く、FSW敷地内に入ってからも、ほぼノンストップで駐車場まで着いた。
昨年の場合、問題はここからだった。駐車場からメーンスタンドなど観客席に行くための通路で、人の大渋滞が発生していたのだ。しかも昨年は雨天だったこともあり、未舗装の渋滞付近はひどくぬかるんだ。
◆最大の渋滞箇所はETC状態に
通路は車道と並行しており、業務用の車両が頻繁に通るため、渋滞は益々ひどくなった。メインスタンドまで、通常は徒歩で20分もあれば到着するのだが1時間余りもかかった。雨で濡れそぼって、身体は冷え切った。
今年は駐車場からのルートをショートカットし、ざっと300mくらい短縮するとともに、業務用車両の通行は遮断していたようだった。昨年、会場内で最大のネックとなったこの通路は、まるでETCの料金ゲートを通るようにスムーズだった（帰途も同様だった）。
チェッカー後、早々にバスが出たこともあり、これもノンストップ状態でFSWを後にした。昨年は誘導者の不手際で、道路は空いているのに、30分以上も足止めを食った。
◆日本チームのトップ争いを見たい
観戦エリアの案内員も昨年と比べものにならないほど訓練されており、たとえばトイレ渋滞で通路が塞がれることのないよう、完璧な誘導をこなしていた。トヨタ自動車のカイゼン力は至るところで発揮されたという印象だ。
観客のキャパシティを14万人から11万人に減らしたのに、チケット販売では苦戦したと聞いている。持ち出しが多く、興行的には大変だったと思う。だが、モータースポーツファンのFSW離れをギリギリのところで食い止めたのではなかろうか。
肝心のレースは、チャンピオン争いの2人が序盤で大きく順位を落としたこともあって、トヨタのヤルノ・トゥルーリの健闘が唯一の見せ場だった。F1がFSWに戻るのは2年後となる。業績悪化によってF1から撤退する自動車メーカーが出そうだが、2年後にはトヨタとホンダでトップ争いを演じていて欲しいものだ。
