2016年のMotoGP第15戦MOTUL日本グランプリの公式予選が15日、ツインリンクもてぎで行われ、バレンティーノ・ロッシ（ヤマハ）が今季3回目のポールポジションを獲得した。強い日差しが照りつける中で始まった予選。まずフリー走行の総合11番手以下のライダーで争われるQ1では中須賀克行（ヤマハ）と急きょ代役参戦が決まった青山博一が登場。ともにQ2進出を目指して果敢に攻めていったが、中須賀が1分46秒627で6番手タイム。明日は16番グリッドからのスタートとなる。青山は12番手タイムにとどまり、明日は22番手から追い上げを目指す。0.1秒を争う激しい争いとなったQ1はアルバロ・バウティスタとスコット・レディングがトップ2に入りQ1を通過した。続くQ2。午前中のフリー走行3回目で転倒し、検査のため病院に運ばれ、予選への出走が心配されていたホルヘ・ロレンソ（ヤマハ）だが、その後すぐヘリコプターでサーキットに戻ってきて、問題なく出走。Q2でも1周目からアグレッシブに攻めていった。1回目のアタックで速さを見せたのがフリー走行総合トップだったマルク・マルケス（ホンダ）。1分44秒134を記録しライバルを圧倒。MotoGPクラスでのもてぎ初ポールポジションを目指し、2回目のアタックではさらにペースを上げていくが、90度コーナーでバランスを崩し失敗。その間に、ベストタイムを塗り替えたのはロッシ。1分43秒987を叩き出しトップに浮上した。これにマルケスももう一度アタックを試みるが、5コーナーでカル・クラッチローが転倒。イエローフラッグが出ていたため、ここでも止むなくアタックを中断することに。ここでチェッカーフラッグとなり、ロッシは通算64回目、もてぎでは2009年以来となるポールポジションを勝ち取った。2番手にはマルケス、3番手にはロレンソが続いた。今週末はマシンの仕上がりが今ひとつで、なかなか上位に食い込めなかったロッシ。「今週末は苦労したし、体のコンディションも万全とは言えない状態。だけどチームのみんなが本当に頑張ってくれて、フリー走行4回目でいいバランスが見つかった」とコメント。また些細な一つのミスでポールポジションを逃す形となってしまったマルケスだが、予選結果については納得している様子「ポールポジションの方が良かったけど、今日の結果は嬉しいよ。2回目のアタックではいい感触を得られた。明日が楽しみだね」と、決勝レースでの逆転に自信をみせていた。2016MotoGP第15戦日本GP 公式予選結果1．バレンティーノ・ロッシ（Movistar Yamaha MotoGP）1分43秒9542．マルク・マルケス（Repsol Honda Team）1分44秒1343．ホルヘ・ロレンソ（Movistar Yamaha MotoGP）1分44秒2214．アンドレア・ドヴィツォーゾ（Ducati Team）1分44秒2945．カル・クラッチロー（LCR Honda）1分44秒4026．アレイシ・エスパルガロ（Team SUZUKI ECSTAR）1分44秒4947．マーベリック・ビニャーレス（Team SUZUKI ECSTAR）1分44秒5398．ヘクトール・バルベラ（Ducati Team）1分44秒9809．ポル・エスパルガロ（Monster Yamaha Tech 3）1分45秒23210．ダニロ・ペトルッチ（OCTO Pramac Yakhnich）1分45秒823・・16．中須賀克行（Yamalube Yamaha Factory Racing Team）1分46秒62722．青山博一（Repsol Honda Team）1分47秒788
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