【スーパーフォーミュラ第2戦】石浦宏明が可夢偉の追撃を振り切って初優勝

24日、全日本選手権スーパーフォーミュラ（SF）第2戦の決勝レースが岡山国際サーキットで開催され、ポール発進だった石浦宏明がレース後半の小林可夢偉の追撃を振り切り、SF初優勝を達成した。

この週末の天気予報は、日が近づくにつれ一転二転したところもあったが、結果的に決勝日は晴れ、ドライ路面での戦いとなった。スタート前の気温は29度、路温は47度と夏場のような暑さ。68周（250km）の戦いの火蓋を切るフォーメーションラップは午後3時にスタートした（出走19台）。

「スタートはいつもいいので、落ち着いていけば1コーナーは獲れると思っていました」という石浦（#38 P.MU/CERUMO・INGING/トヨタ）は、ポールポジションから首位の座を守って発進する。その後ろで好ダッシュを見せたのは予選5位のジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（#19 LENOVO TEAM IMPUL/トヨタ）。石浦が「バックミラーでJP（オリベイラ）がすごい勢いで真ん中をカッ飛んでくるのが見えました」というほどの出足で、オリベイラは2番手に浮上する。

スタートでは予選4位の可夢偉（#8 KYGNUS SUNOCO Team LeMans/トヨタ）も3番手にポジションアップ。予選2～3位の野尻智紀（#40 DOCOMO TEAM DANDELION RACING/ホンダ）と山本尚貴（#16 TEAM 無限/ホンダ）が4～5番手に順位を下げる格好となった。

各車1回の給油ピットストップはどこかで必要な状況下、その際にタイヤを4本すべて換えるか、あるいはリヤのみ2本交換にするか、それとも無交換か、さらには給油時間（量）をどうするか等々が作戦面の焦点となったが、結果的にいえばオープニングラップのトップ5、石浦、オリベイラ、可夢偉、野尻、山本の序列は、ピットで作業ロスがあったオリベイラが5位に下がった以外は動かなかった。つまり、石浦、可夢偉、野尻、山本、オリベイラの順で1～5位は決着するのだが、そのレース内容は天候状況同様に“熱い”ものだった。

特に後半、石浦を可夢偉が追いかけるかたちでのトップバトルは白熱。残り20周前後の頃、石浦の背後に迫った可夢偉はオーバーテイクシステム（OTS＝約20秒間、燃料の最大流量が増す）も駆使して攻略を目指したが、石浦がこれを見事に凌ぎ切る。可夢偉はOTS使用時とその前後も含め、いろんなかたちで「（石浦に）プレッシャーをかけてミスを誘おうとした」のだが、「全然ミスをしてくれなかった」。石浦は、それくらい素晴らしい走りを見せていたのである。

「可夢偉選手がブレーキングでものすごく近づいてくる印象でしたので、僕も同じようなブレーキングをしてみたんですが、止まり切れない感じで（笑）。ですからそこはマネをしないで、自分のペース（走り方）を守っていこうと思いました。バックストレートエンドが（追い越しの）勝負どころだとも思っていたので、そこに絞って（トップを）守れるように走りました」と語る石浦は、「残りラップ数を数えながら、ミスしないように最後まで走ったら勝てた、というレースでした」と緊迫したバトルの末の初優勝を振り返ってもいる。08年のデビューから、途中2シーズンの欠場を挟んで参戦6年目の悲願達成だった。

7年ぶりのSF岡山戦を大いに沸かせた可夢偉は、SFデビュー2戦目で2位表彰台を獲得。「楽しめたと思います。今日のペースはわるくなかったですし。ただ、予選でもっと前にいかないと（勝てない）。このレースにおける予選の重要さもあたためて実感しました」。次戦以降のさらなる躍進にファンは大きな期待を抱くはずであり、それに応えてくれそうなムードも高まってきたといえるだろう。

SFは8位までが入賞。1～5位は前記した通りの順位で、6位はアンドレア・カルダレッリ（#20 LENOVO TEAM IMPUL/トヨタ）、7位には伊沢拓也（#11 REAL RACING/ホンダ）が入った。そして、まさかの予選13位だった開幕ウイナー、アンドレ・ロッテラー（#2 PETRONAS TEAM TOM’S/トヨタ）が8位に入り、貴重な1ポイントをもぎ獲った（完走15台）。

SFの次戦は約2カ月のインターバルを挟んだのち、7月18～19日、舞台を富士スピードウェイに移して開催される。

【スーパーフォーミュラ第2戦】石浦宏明が可夢偉の追撃を振り切って初優勝

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