中部電力、北陸電力、関西電力、中国電力、四国電力、九州電力の電力6社は中・西日本で風力発電の導入拡大を図ることで合意した。
［ENEX12］発電量が通常の2～3倍の風力発電機
2012年2月2日(木) 10時45分
ウィンドレンズ（本社・福岡県筑紫野市）は「ENEX2012」（2月1～3日）に画期的な風力発電機を出品した。それは「風レンズ風車」と名付けられたもので、通常の風力発電機と形や発想が大きく違う。
もともとこれは九州大学が開発した風力発電機で、同社はこれを製品化・販売するために設立された産学連携企業だ。通常の風力発電機は流体力学に基づいて、できるだけ渦が発生しないように設計するのが一般的だが、風レンズ風車は逆にその渦の力を利用する。
その結果、少ない風でも発電できるという。「（円形の）集風レンズで発生する渦によって、風速が1.3～1.5倍に向上するんです。発電量は風速の3乗に比例しますので 、2～3倍の発電量が得られることになります」と同社関係者は説明する。
しかも、小型化に成功したことによって、設置場所の問題や搬送の問題も解決した。また、騒音についても、集風レンズが騒音源となる翼端渦を抑制するので、優れた静粛性を誇るという。そのほか、鳥が風レンズ風車を構造物と認識しやすいので、バードストライクの防止にも役立つとのことだ。
出力は5kWで、ローター直径が2.5m、集レンズ外径が3.4m。本体重量は約650kg。そして、肝心の価格は工事費込みで300万～400万円。すでに、九州大学のほか、大阪市立科学館、埼玉県住宅展示場、福岡市もーもーらんど油山牧場などで設置されており、同社の元には問い合わせが相次いでいるそうだ。
《山田清志》
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