玩具大手のマテルは、「きかんしゃトーマス」などを保有するHIT Entertainmentを6億8000万ドル(約510億円)でApax Partnersら投資ファンドから買収すると発表しました。
HITは「きかんしゃトーマス」のほか、「バーニー」「ボブとはたらくブーブーズ」「消防士サム」「アンジェリーナ バレリーナ」といったIPを保有、各社にライセンスを行なっています。売上は年間1億8000万ドルにも上ります。マテルによる買収金額は税引前収益の9.5年分という計算になります。
「きかんしゃトーマス」は65年前に誕生した世界で知られたブランドで、マテルはこれまでもHITから許諾を受け玩具を製造してきました(現行の契約は2014年まで継続)。ダイキャストやプラスチック玩具などマテルの「きかんしゃトーマス」関連の売上は毎年1億5000万ドルにも上り、買収によって権利保持を確実にし製品の拡充など将来の成長に繋げる計画です。
今回の買収にHITが保有するケーブルテレビ局Sproutは含まれません。
買収は現金と引き受ける負債の組み合わせで行われ、2012年第1四半期中には完了する見通し。
