【レッドブル・エアレース ウィーナー・ノイシュタット】室屋、スランプから脱出して2位表彰台

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表彰台に上がり歓喜を上げる3名。左から2位の室屋、優勝したソンカ、3位にマット・ホール
  • 表彰台に上がり歓喜を上げる3名。左から2位の室屋、優勝したソンカ、3位にマット・ホール
  • 好調な飛ぶ室屋のフライト
  • 気持ちを新たにしたのか、室屋は髪型をショートカットにした
  • 優賞を果たしたマルティン・ソンカ
  • 3位表彰台に上がったマット・ホール
  • 今回も表彰台を逃したミカ・ブラジョー
  • 大会前に行われるデモ・フライト
  • チェコの国旗を振ってソンカに声援を送る

レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ、2018年シーズン第6戦の決勝が9月16日、オーストリアの ウィーナー・ノイシュタットで開催され、日本人パイロットの室屋義秀は開幕戦以来となる2位表彰台を獲得した。

ファイナル4は、0.083秒差に3人のパイロットがひしめく激戦となった。ファイナル4へコマを進めたのは、スタート順に室屋義秀、マルティン・ソンカ(チェコ)、ミカ・ブラジョー(フランス)、マット・ホール(オーストラリア)の4名だ。

最初のレースとなるラウンド・ オブ14でシーズンランキング首位のマイケル・グーリアン(アメリカ)が敗退するという波乱でスタート。その状況に奮起したのがシーズンランキング2位と3位のマルティン・ソンカとマット・ホールだ。危なげなく順調にラウンド・オブ8、ファイナル4へと進出を果たした。

一方の室屋。開幕戦アブダビ大会で3位表彰台を獲得して以来、表彰台からは遠ざかっていた。それがウィーナー・ノイシュタットでは一転、好タイムをマーク。予選ではポールポジションを確保し、決勝では久しぶりのファイナル4へとコマを進めた。

ファイナル4で最初に飛んだのは室屋だ。順調にコースを跳び、獲得したタイムは59秒324。この日のベストタイムだ。「もしかしたら優勝?」とまで思わせたが、2番手に飛んだソンカが、2周目のバーティカルターンまでは室屋に遅れていたものの、徐々にスピードを上げ、室屋より0.036秒速い59秒288でゴール、優勝を果たした。

3位に食い込んだのはマット・ホール。中盤でソンカとの差を0.021秒まで詰め、かなりいい線まで追い上げたが、結局ソンカを上回ることはできず、トップから0.083秒遅れの3位でのフィニッシュとなった。これまでのレースで2回目のファイナル4進出を果たしたミカ・ブラジョー(フランス)は、持ち味のクリーンでスムーズなフライトを見せたが、タイムは1分00秒088と伸び悩む。今回も表彰台に上がることは出来なかった。

この結果、ワールドチャンピオンシップの順位はマルティン・ソンカとマット・ホールがグーリアンを上回り、ソンカが64ポイントで単独首位。マット・ホールが58ポイントで2位、グーリアンはソンカに9ポイント差の3位に順位を落とすこととなった。室屋は今回2位となったことでシーズンランキング4位に浮上。しかし、この時点で今シーズン2位以下が決定。優勝の願いは来シーズンへつなぐこととなった。

第6戦が開催されたウィーナー・ノイシュタットは、エアレースが初開催。今シーズンはお隣の国チェコ出身のマルティン・ソンカが第4戦のブダペストでも優勝するなど好調を維持。それだけにウィーナー・ノイシュタットでは約4万人もの観客が声援を送る注目の大会となった。

2018シーズン第6戦ウィーナー・ノイシュタット:マスタークラス結果
Final4
第1位 マルティン・ソンカ(チェコ) 59秒288 15ポイント
第2位 室屋義秀(日本) 59秒324 12ポイント
第3位 マット・ホール(オーストラリア) 52秒371 9ポイント
第4位 ミカ・ブラジョー 1分00秒088 7ポイント

2018シーズン ワールドチャンピオンシップ順位(第6戦終了時点)
第1位 マルティン・ソンカ(チェコ) 64ポイント
第2位 マット・ホール(オーストラリア) 58ポイント
第3位 マイケル・グーリアン(アメリカ) 55ポイント
第4位 室屋義秀(日本) 34ポイント
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《会田肇》

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