2ボックスプレミアムを標榜するトヨタの新型車『ブレイド』（21日発表）。プロモーション映像では助手席に赤バラが置かれ、「上質」「大人のプライド」「遊び心」などの言葉が並ぶ。
【トヨタ ブレイド 発表】国産初のプレミアムハッチバック
2006年12月26日(火) 23時55分
12月19日、トヨタから『オーリス』をベースとした新型ハッチバック『ブレイド』が発売された。ブレイドは「大人のプライドを満たし、遊び心もくすぐる、上質でお洒落なクルマ」をコンセプトに掲げ、専用の内外装や2.4リットルエンジンを採用し、ベースのオーリスに対して大幅に上質感を向上させている。
ブレイドのチーフエンジニアを務めた商品企画本部 金森善彦さんは「今まで国産車には上質感のあるプレミアムコンパクトといえるクルマは、あまり存在しなかったのではないでしょうか。そのため、そういったプレミアムコンパクトを検討される方は、VW『ゴルフ』やアウディ『A3スポーツバック』といった輸入車に流れていったのだと思います」
「そこでブレイドを開発しました。ブレイドの基本部分はオーリスと共通ですが、余裕の走りをもたらす2.4リットルエンジンや、スエード調表皮を用い質感を高めたインテリアなどを採用しましたので、高級セダンからダウンサイズされるお客様にも満足していただけると思います」という。
ブレイドはオーリスをベースとしながらも、専用のエクステリアや上質なインテリアを採用することで、今までの国産コンパクトにはなかったプレミアム感を手に入れている。この質感の高さなら、高級車を経験したことのある、目の肥えたユーザーにも受け入れてもらえるに違いない。
《岡島裕二》
注目ニュース
トヨタ自動車は21日、新型車『ブレイド』を発売した。トヨタ店、トヨペット店で取り扱う。開発テーマを「洒落た大人の高級ハッチバック」とし、ハッチバックの新しい市場を開拓する。
トヨタ自動車の渡辺捷昭社長は21日、『ブレイド』の発表会場で記者団と懇談し、2007年の国内自動車需要に関連して「軽自動車は来年も200万台を超える水準になるだろう」との見通しを示した。
東京モーターサイクルショー（1−3日、東京ビッグサイト）では、変身ヒーローTVシリーズ「仮面ライダー」のマシンも展示されていた。2004−05年作品の『仮面ライダー剣ブレイド』に登場の3台。
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