インターネット上で自動車売買を行うCar-bb.comは、米国スペースアドベンチャーズ社が販売する宇宙旅行（宇宙弾道飛行）を抽選で1名様にプレゼントするキャンペーンを開始した。
次の「Xプライズ」は自動車
2006年2月2日(木) 23時24分
一昨年、宇宙航空業界に大きな話題をもたらしたXプライズ。民間で初の大気圏外飛行を2回連続で達成したロケットメーカーに対し、1000万ドルという高額の賞金を約束した。
その結果、カリフォルニア州のスペースシップワンが2004年見事に目標を達成した。現在スペースシップワンは民間の大気圏外飛行体験ツアーをビジネスとして売り出す準備を行っている。
このXプライズが次なるターゲットと定めているのは、ロケットならぬ自動車の設計だという。詳細はまだ発表されていないが、燃費の驚くべき数字を達成できる新たな技術、生産方法に対する賞となりそうだ。
Xプライズ基金事務局のピーター・ディアマンデス氏は、「なぜ我々はいまだに1ガロンあたり30マイルしか走る事ができない内燃式エンジンのクルマを運転しているのだろうか? Xプライズはこの分野でも驚くべき結果を達成できると確信している」と語っている。
次回Xプライズについては、今年中に詳細の発表が行われる予定。高額の賞金をめぐり、各自動車メーカーあるいは新たな技術を持つベンチャーによる、新たなエンジン開発競争が見られることになるかも知れない。
《Sachiko Hijikata, US editor》
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ドイツのスポーツカー専門メーカーのグンペルト（Gumpert）は、宇宙船をイメージしたデザインの『アポロ』を、英国ロンドンで開催されたモーターショー「MPH05」に展示していた。
メルセデスベンツは28日から、東京・森アーツセンターギャラリーにて開催されている「ドイツ・デザイン展」に出展、「自動車デザインの過去−現在、そしてその先へ。」をコンセプトに展示をしている。
自動車業界のデザイナーがトレンド作りに挑戦する、ロサンゼルスオートショー（ロサンゼルスモーターショー）のデザインチャレンジコンペ、来年のテーマは「LAアドベンチャー」、参加作品を紹介しよう。
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