29日、第89回インディ500の決勝レースが行われた。戦没者記念日の休日にあたる当日、現地は快晴に恵まれ、全米のレースファンがインディアナポリス・モータ・スピードウェイへ詰めかけた。
【IRL】インディ500、女性ドライバー活躍で視聴率アップ
2005年5月31日(火) 23時53分
今年のインディ500シリーズには、ヒーローならぬヒロインが新たに登場。女性ドライバーとしては初のトップ位置を奪う活躍を見せたダニカ・パトリック選手だ。
これにより、インディ500シリーズ中継の視聴率は6.6％（シェア17％）、昨年と比べて40％の大幅アップとなった。
パトリック選手のレースはまさに男性顔負けで、積極的にトップ争いに加わり、一時トップとなると数周その位置をキープした。残念ながら最後に燃料が少なくなり、スピードを落としたため結果は4位だったが、これは女性ドライバーとしては歴代1位の記録だ。
また、レースを制したのは23歳の新人ドライバー、ダン・ウェルドンで、これも話題となった。
いろいろともめ事があって「インディ500」として復活した伝統のレースだが、1997年をピークに視聴率は下がる一方だった。それだけに女性ドライバーの活躍と視聴率の回復はインディにとって明るい話題。今後のパトリック選手の活躍にさらなる期待がかかる。
《Sachiko Hijikata, US editor》
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