20日、日産から新型コンパクトカーの『ノート』が発売された。激戦のコンパクトカー市場だけあって、当然ライバル車は多い。ノートを開発する上で、ベンチマークとなったクルマはあったのだろうか。
【トヨタ ヴィッツ 新型発表】ライバル対決に自信…走りと乗り心地を両立
2005年2月9日(水) 16時04分
1.0−1.5リットルクラスのベーシックカー、新型トヨタ『ヴィッツ』（1日発表発売）の販売上のライバルは、改めて言うまでもなくホンダ『フィット』、日産『マーチ』である。
ネッツ店営業本部の安部誠司氏は、「新型ヴィッツにはすでに乗りましたが、走りはもはやコンパクトのレベルではありません。ライバルには充分勝てると思います」ライバルとの販売合戦に自信をのぞかせる。
「フィットは走行性能の面では非常に優れていますが、乗り心地は突き上げ感が強い。マーチは当たりの柔らかい乗り心地では定評がありますが、操縦安定性に難があります。新型ヴィッツはフラット感のある乗り心地のよさを確保しつつ、操縦安定性ではフィットとそん色ないレベルに仕上がっていると自負しています」（阿部氏）
ヴィッツを販売するネッツ店は、2003年にビスタ店と統合され新ネッツ店となって以降、目立ったニューモデルに恵まれてこなかった。それだけにヴィッツにかける意気込みはすさまじいものがある。
ネッツ店全店に試乗車を配備して、ユーザーにその完成度の高さを積極的にPRしていくという。「とにかく、お客様にはまず新型ヴィッツに乗っていただいて、良さを感じてほしい」（阿部氏）
《井元康一郎》
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ホンダの福井威夫社長は20日、東京・青山の本社で定例の年末会見を行い、2005年の生産・販売計画を発表した。4輪車の世界販売は04年実績見通し比で8％増の340万台とした。
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