三菱『コルトプラス』(25日発表)は犬も乗せられるコンパクト・ファミリーワゴンとして開発が始められた。「じつは非公式プロジェクトだったんです」と話すのは、三菱自動車の仲西昭徳デザインセンター長だ。
【三菱コルトプラス発表】ライバルはメルセデスベンツ Aクラス
三菱自動車が25日に発表・発売した『コルトプラス』はヨーロッパ研究開発所で開発された。グリルの意匠が若干変わったが、当時のデザイン本部長オリビエ・ブーレイ監督下、ロルフ・エクロート社長承認のプロジェクトである。
つまり三菱自動車の提携相手であるダイムラークライスラーとの関係が現在よりも協力だった時代のプロジェクトだ。両名とも現在は三菱自動車に在籍しない。
開発当時ヨーロッパ研究開発所所長を務め、コルトプラスのデザイン監督を現場で指揮した仲西昭徳・現デザインセンター長(つまりブーレイ氏後任)によると、「同じ時期にメルセデスベンツは新型『Aクラス』をデザインしており、向こうの担当者がやってきて似せないように気をつけてましたよ」という。
コルトプラスは、カプセルふうのかたまり感のある外観。コンパクトな外寸に使い勝手の良い室内を備え、大人5人と荷物を載せ、やはりコンパクトなエンジンで町中から高速まで走る。トランスポーテーションの基礎単位という意味で、コルトプラスはベーシックなビークルだ。
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「『コルトプラス』は犬のために作ったんです」と話すのは、三菱自動車の仲西昭徳デザインセンター長だ。コルトプラスは仲西デザインセンター長がヨーロッパスタジオに在籍当時、そこで開発が始まった。
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スマート『フォーフォー』(6日発表・発売)は、三菱『コルト』のプラットフォームを用いて開発され、同じグループのメルセデスベンツ『Aクラス』とはまったく異なるキャラクターを持つコンパクトカーだ。
メルセデスベンツ『SLK』とスマート『フォーフォー』の発表会は、去る9月6日、東京・六本木のホテル、グランドハイアットで同時併催された。異なるブランドの2車種を同時発表することが憶測を呼ぶ。
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